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L'ultra-favori de la droite américaine, Donald Trump, et son ancienne ambassadrice à l'ONU, Nikki Haley, s'affrontent mardi soir lors de la primaire républicaine dans le New Hampshire, un scrutin qui devrait décider de la suite de la course à la Maison Blanche chez les conservateurs. Les électeurs de Dixville Notch, un minuscule village qui ne compte que six électeurs inscrits, donnent le coup d'envoi de cette primaire républicaine en choisissant Nikki Haley à l'unanimité face à Donald Trump. Malgré cela, l'ancien président reste le grand favori.
Mardi, "sortez de votre lit et allez voter!" a exhorté l'ex-président lundi soir lors d'un meeting de campagne à Laconia, dans cet Etat du nord-est du pays. "Attrapez votre voisin, attrapez tout le monde, il faut y aller parce qu'il nous faut gagner très largement", a-t-il ajouté.
M. Trump devance Nikki Haley de près de 20 points dans les sondages pour cette deuxième primaire.
"Maintenant nous ne sommes plus que deux personnes et je pense que l'une d'elles ne sera probablement plus là demain", a-t-il prédit, devant une petite foule bruyante, affirmant que "l'heure est venue de se rassembler pour le parti républicain". Le retrait ce week-end du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un temps considéré comme le principal rival à droite de Donald Trump avant l'effondrement de sa campagne, a ramené le trio de tête à un duel. Mais la bataille est très inégale.
M. Trump, porté par une base solide de fervents partisans, a déjà remporté haut la main la primaire de l'Iowa le 15 janvier, loin devant Ron DeSantis (deuxième) et Nikki Haley (troisième). S'il écrase sa rivale dans les urnes dans le New Hampshire, il serait extrêmement difficile pour l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud de s'en remettre. La route de Donald Trump, 77 ans, vers sa nomination officielle comme candidat des républicains face au démocrate Joe Biden à la présidentielle de novembre pourrait alors être complètement dégagée.
Mais si Nikki Haley, 52 ans, resserrait fortement l'écart, voire parvenait à arracher une miraculeuse victoire dans cet Etat comptant une proportion conséquente d'indépendants, cela la placerait dans une bonne position pour le prochain scrutin fin février dans son Etat de Caroline du Sud.
Victoire à Dixville Notch pour Haley
Les six électeurs de Dixville Notch, un hameau dans nord-est des Etats-Unis, ont donné le coup d'envoi à minuit de la primaire républicaine du New Hampshire pour la présidentielle en votant à l'unanimité pour Nikki Haley. Ce village perdu dans les forêts du New Hampshire, près de la frontière canadienne, a perpétué une tradition établie depuis 1960, qui lui vaut le titre de "First in the Nation" (Premier du pays).
Le scrutin et le décompte du vote de minuit n'ont pris qu'environ dix minutes, et se sont terminés par aucun vote attribué au favori Donald Trump (77 ans) et six pour Nikki Haley (52 ans), sa seule rivale restante dans la course à l'investiture du Parti républicain. Les lois électorales de ce petit Etat du Nord-Est permettent aux municipalités de moins de 100 habitants d'ouvrir leurs bureaux de vote dès minuit et de pouvoir les fermer lorsque l'ensemble des personnes inscrites sur les listes électorales ont accompli leur devoir civique. La plupart des bureaux de vote du New Hampshire ouvriront mardi entre 6h et 8h (11h GMT et 13h GMT).
À Dixville Notch, les débats se sont déroulés dans une atmosphère détendue alors qu'un accordéoniste portant une chemise rouge brillante jouait l'hymne national pour lancer le vote et que des chiens se promenaient dans le centre de vote, reniflant les gens. Les uns après les autres, les six électeurs inscrits ont pris leurs bulletins de vote auprès des fonctionnaires électoraux assis à une table, sont entrés dans un isoloir avant d'en ressortir pour les déposer dans l'urne. Les sondages prévoyaient pourtant une victoire écrasante de Donald Trump sur Nikki Haley.
