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Le village suisse de Brienz, près de Davos, évacué mi-mai par crainte d'un éboulement sur ses hauteurs, a été épargné "à un cheveu près" par l'effondrement d'un énorme pan de montagne dans la nuit de jeudi à vendredi, selon les autorités locales.
"Selon les premières constatations, une grande partie de l'Insel (le pan de montagne : ndlr) s'est effondrée très rapidement. Il n'y a aucune indication de dommages dans le village. Les masses rocheuses se sont arrêtées juste avant lui", indique un communiqué publié peu avant 04H00 GMT.
Les premières images montrent que le pan de montagne qui a dévalé la pente n'a "raté le village qu'à un cheveu près".
L'éboulement s'est produit entre 21H00 et 22H00 GMT, précise le communiqué, mais il n'est pas encore possible de dire exactement combien des 1,9 million de tonnes de roches dont on attendait le glissement ont effectivement dévalé la pente.
"Les premières évaluations d'images montrent une nette modification de la surface de la pente et suggèrent que l'événement a affecté une grande partie de l'Insel", précise les autorités.
L'évacuation des 84 habitants de Brienz, dans le canton des Grisons, à une trentaine de kilomètres de Davos et une cinquantaine de Saint-Moritz, avait commencé le 9 mai. Le 12, élus locaux et services de secours s'étaient assurés une dernière fois sur place que les habitants et le bétail avaient bien quitté les lieux.
Un mur d'éboulis d'un mètre de haut s'est agrégé juste devant le bâtiment de l'école du village, précise le communiqué publié vendredi.
"On ne pourra dire s'il y a eu des dégâts dans le village qu'après une inspection aérienne à la lumière du jour", selon le communiqué.
Toutefois, selon les images d'une livecam installée par le tabloïd Blick, une cabane a été ensevelie.
L'évacuation du petit village avait dû être avancée parce que le pan de montagne menaçant se déplaçait plus vite que les évaluations des spécialistes.
Le village est "en mouvement depuis la nuit des temps" car la terrasse sur laquelle il se trouve glisse inexorablement vers la vallée, rappelle la commune sur son site.
Au cours des 100 dernières années, Brienz "a bougé" de quelques centimètres par an. Au cours des vingt dernières années, le glissement s'est fortement accéléré.
