Partager:
Le Bulgare Grigor Dimitrov, 3e mondial, a survécu à 36 aces de l'Australien Nick Kyrgios (17e) et s'est qualifié pour les quarts de finale de l'Open d'Australie en quatre sets extrêmement serrés 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/4), dimanche à Melbourne.
Kyrgios avait gagné les trois tie-breaks de son match contre Jo-Wilfried Tsonga au tour précédent, il a cette fois-ci perdu les trois de son duel contre le vainqueur du dernier Masters. Le choc opposait deux des outsiders pour le titre, derrière les favoris Roger Federer et Rafael Nadal.
"C'est toujours compliqué de jouer contre lui. J'avais perdu contre lui il y a deux semaines (en demi-finales de Brisbane, ndlr). Il a un service incroyable. Ce sont des matchs où il faut saisir les occasions", a dit le Bulgare.
C'est justement parce qu'il n'a pas toujours su le faire que Dimitrov s'est fait quelques frayeurs. Il s'est laissé entraîner dans un tie-break dans la seconde manche après avoir manqué une balle de set à 5-4 sur son service. Le scenario s'est répété dans la quatrième manche, où il a servi en vain pour le match à 5-3 avant de conclure dans le jeu décisif.
C'est finalement sa supériorité en fond de court (27 fautes contre 56 à son adversaire) et ses qualités en défense qui ont fait la différence. Le spectacle a été souvent de haut niveau, grâce aussi à l'Australien qui a pris des risques insensés en fin de match et a bien failli déstabiliser son rival.
"Il faut toujours être en alerte parce qu'on ne sait jamais à quoi s'attendre avec lui. Il a servi des secondes balles à plus de 200 km/h!", a dit Dimitrov.
Le Bulgare, âgé de 26 ans, retrouve les quarts de finale pour la troisième fois après 2014 et 2017. L'an passé, il s'était incliné lors d'une superbe demi-finale en cinq sets contre Rafael Nadal.
Il affrontera un invité-surprise à ce niveau, le Britannique Kyle Edmund, 49e mondial, contre lequel il sera bien sûr favori. "Je ne sentais pas très bien la balle au début du tournoi, mais je suis content d'avoir pu passer à la vitesse supérieure", a dit le Bulgare, qui s'était laissé entraîner dans un cinquième set par un qualifié au deuxième tour.
