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Bill Beaumont, réélu samedi à la tête de la Fédération internationale de rugby, a déclaré dimanche que les plans pour mettre en place une saison mondiale unifiée en sont aux premières phases de discussion.
Le patron du rugby mondial, qui a battu l'ancien capitaine argentin Agustin Pichot, a estimé lors de sa première conférence de presse après sa réélection à la tête de World Rugby que la pandémie de nouveau coronavirus avait encouragé l'idée d'un alignement des saisons entre les hémisphères nord et sud.
Selon le journal britannique The Rugby Paper, des clubs européens et des clubs de pays comme l'Afrique du Sud, vainqueur de la Coupe du monde, pourraient désormais jouer à la même période de l'année.
Ces discussions "sont encore à l'état embryonnaire pour le moment", a déclaré M. Beaumont.
"Nous devons garder à l'esprit que nous devons amener toutes les parties prenantes avec nous", a ajouté l'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre.
"Il y a davantage de problèmes dans certains domaines quand vous avez plus de parties prenantes", a prévenu M. Beaumont.
Une saison unie comprendrait la mise en place d'une compétition mondiale de Championnat des Nations, projet abandonné en juin dernier par World Rugby, car le Tournoi des Six nations craignait une dépréciation de sa propre compétition.
- 7 milliards sur 12 ans -
Ce nouveau Championnat des Nations, avec une dotation de sept milliards d'euros sur douze ans, devait rassembler les meilleures équipes de chaque hémisphère trois années sur quatre, c'est-à-dire toutes les années sans Coupe du monde.
Selon M. Beaumont, le nouveau tournoi comportera plusieurs niveaux, ce qui permettra aux équipes de passer d'une compétition à l'autre.
"Mon travail consiste à obtenir un consensus de tous les participants. Je pense que les Six Nations auraient l'envie d'envisager le Championnat des Nations", a déclaré M. Beaumont.
"Vous pourriez avoir des compétitions avec tous les pays qui jouent dans ces fenêtres et en dessous, vous auriez des compétitions subsidiaires pour les nations émergentes afin qu'elles puissent jouer en même temps dans une autre compétition", a-t-il résumé.
"Vous pourriez bien avoir une promotion et une relégation dans ce domaine", a-t-il également indiqué.
M. Beaumont a par ailleurs déclaré qu'il souhaitait modifier les règles d'éligibilité afin de permettre à des joueurs de représenter différentes nations, même s'ils avaient déjà participé à une autre compétition sous un autre maillot.
"Je pense que cela donne l'occasion d'aider certains pays qui sont limités dans leurs ressources de joueurs", a souligné l'ancien deuxième ligne, en référence notamment aux nations du Pacifique.
Ce changement "améliorerait sans aucun doute la compétitivité d'une Coupe du monde de rugby", a-t-il assuré.
