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(Belga) "En forte hausse en début d'année, l'activité économique belge devrait continuer à évoluer favorablement durant le reste de l'année", indique jeudi l'Institut de recherches économiques et sociales de l'UCL (Ires) qui table, dans ses prévisions trimestrielles publiées sur le site de Regards économiques, sur une croissance annuelle moyenne du PIB de 1,7% cette année et de 1,8% en 2018. En 2016, la croissance était restée limitée à 1,2%.
L'activité économique serait soutenue par la bonne tenue du marché du travail, par le bon niveau de confiance des entreprises et des ménages ainsi que par une accélération des échanges commerciaux internationaux, détaille l'Ires. Selon l'institut, la consommation privée devrait être l'un des principaux moteurs de la croissance économique belge en 2017 et 2018. Malgré une inflation encore élevée (2,1% cette année et 1,5% en 2018), le pouvoir d'achat des ménages progresserait de 1,5% cette année, porté principalement par le dépassement de l'indice pivot qui a eu lieu en mai et par les évolutions positives sur le marché du travail. L'emploi augmenterait ainsi, en termes nets, d'un peu plus de 100.000 unités sur la période 2017-2018 alors que, durant la même période, le nombre de demandeurs d'emploi diminuerait d'environ 35.500 unités. Parallèlement, l'amélioration de la conjoncture économique internationale laisse entrevoir une croissance plus soutenue des exportations belges de biens et services, avec une hausse moyenne attendue de 4,9% pour l'année en cours et la suivante. Enfin, le déficit budgétaire des administrations publiques, qui atteignait 2,6% du PIB en 2016, devrait diminuer à 2% en 2017 et à 1,8% en 2018, conclut l'Ires en soulignant toutefois "qu'une incertitude importante entoure ces perspectives", en raison notamment des mesures protectionnistes qui pourraient être mises en place aux Etats-Unis et des conséquences du Brexit. (Belga)
