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Le lanceur européen Vega a décollé mercredi soir du centre spatial de Kourou en Guyane française pour mettre sur orbite un satellite destiné à la mesure des vents sur l'ensemble du globe, a indiqué Arianespace. Le lancement a eu lieu comme prévu à 23h20 après un report de 24 heures en raison de "conditions météorologiques défavorables".
La masse au décollage représente 1.357 kg. La mission a duré environ 55 minutes du décollage à la séparation du satellite. Le lanceur a placé en orbite à une altitude de 320 km le satellite "Aeolus" (baptisé comme le dieu du vent de la Grèce antique), qui mesurera les vents sur l'ensemble du globe pour le compte de l'Europe dans le cadre du programme Copernicus. Le programme Copernicus de l'Union européenne a pour objectif la surveillance de l'environnement.
Aeolus étudiera les vents grâce à un instrument nommé "Aladin", un lidar doppler de technologie laser. "Aeolus est le 1er satellite d'observation des vents de l'atmosphère terrestre par technologie laser", indique le Centre national d'études spatiales (Cnes) sur son site internet.
Le satellite, dont la mission est fixée à trois ans, devra permettre d'améliorer les prévisions météorologiques et les connaissances du climat.
