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La Commission européenne a donné dix jours aux mauvais élèves de l'UE pour présenter des mesures d'amélioration de la qualité de l'air, s'ils veulent échapper à un renvoi devant la justice européenne, a-t-elle indiqué mardi après une réunion où 9 pays étaient convoqués.
Le commissaire Karmenu Vella "a donné une date limite aux Etats membres, jusqu'à la fin de la semaine prochaine, pour compléter leurs dossiers, afin de pouvoir éviter un recours devant la Cour" de justice de l'UE (CJUE), a expliqué Margaritis Schinas, porte-parole de l'exécutif européen.
M. Vella, commissaire européen à l'Environnement, a convoqué mardi matin à Bruxelles neuf Etats membres, dont la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni, avertis à plusieurs reprises pour avoir dépassé les normes en matière d'émissions de polluants et sous la menace d'une saisine de la CJUE.
"La seule chose qui peut retenir la Commission d'aller devant la Cour, c'est si les mesures qu'ils (les Etats membres) mettront sur la table sont suffisantes pour atteindre leurs objectifs sans délai", a déclaré M. Vella à l'issue de la réunion.
La pollution de l'air est jugée responsable de plus de 400.000 morts prématurées par an dans l'UE, sans compter les Européens qui sont atteints de maladies respiratoires et cardiovasculaires. La Commission estime qu'elle coûte plus de 20 milliards d'euros par an à l'économie de l'UE.
Les neuf pays convoqués -- l'Allemagne, l'Espagne, la France, la Hongrie, l'Italie, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni et la Slovaquie -- dépassent régulièrement et depuis plusieurs années les limites d'émissions pour deux polluants clés: les particules fines (PM10) et le dioxyde d'azote (NO2). Ces limites ont été fixées par les Etats de l'UE pour protéger la santé des Européens.
"Pendant notre échange, il y a eu quelques suggestions positives. Mais à première vue elles ne sont pas assez importantes pour changer la situation générale", a regretté Karmenu Vella.
