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La Bourse de New York a terminé dans le rouge jeudi en raison des nouvelles secousses commerciales après l'annonce d'importantes taxes américaines sur l'acier et l'aluminium importés d'Europe, du Canada et du Mexique, une décision aussitôt suivie de mesures de rétorsion.
Son indice vedette, le Dow Jones Industrial Average, a perdu 1,02% à 24.415,84 points.
Le Nasdaq, à forte coloration technologique, a cédé 0,27% à 7.442,12 points.
L'indice élargi S&P 500 a abandonné 0,69% à 2.705,27 points.
Washington a imposé jeudi de forts tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium en provenance de l'Union européenne, mais aussi du Canada et du Mexique, les deux principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis.
Tous les pays frappés ont promis de riposter, Ottawa annonçant par exemple des taxes sur 16,6 milliards de dollars canadiens (12,8 mds USD) de produits américains.
"Tout ce qui porte atteinte au libre-échange a tendance à faire monter les prix et à faire baisser la productivité. Dans une économie dont la croissance n'est pas encore à 3%, cela représente un pas dans la mauvaise direction", a estimé Jack Ablin, responsable des investissements pour Cresset Wealth Advisors.
La réaction des marchés est toutefois selon lui restée assez mesurée car "cette administration fait maintenant face à un problème de crédibilité dans la mesure où ils changent sans cesse de position", et les investisseurs voient dans ses dernières décisions "surtout une tactique de négociation".
"Le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross a déjà souligné que les discussions se poursuivaient et le marché estime sans doute que des concessions vont être faites vu le poids et la force des Etats-Unis dans le commerce mondial", a aussi avancé Gregori Volokhine de Meeschaert Financial Services.
Ces tensions ont en tout cas relégué au second plan des indicateurs américains plutôt de bon augure, entre la stabilisation de l'inflation à +2% sur un an en avril, la nette progression des dépenses des ménages américains ce même mois et le repli des demandes hebdomadaires d'allocations chômage.
Le marché obligataire progressait légèrement: le rendement des bons du Trésor à 10 ans évoluait à 2,851% contre 2,855% mercredi soir et ceux sur les bons à 30 ans à 3,019% contre 3,027% à la précédente clôture.
