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Six médailles aux Championnats du monde sur route, dont aucune en or. Voila le palmarès frustrant que présentait Alejandro Valverde, 38 ans, au matin de l'édition 2018.
Il faut croire que le parcours d'Innsbruck (Autriche), intraitable avec son ultime pente à 28%, était fait pour l'Espagnol revenu de tout. Quinze ans après son premier accessit de vice-champion du monde, six ans après le dernier, le Murcian a franchi la ligne en tête devant le Français Romain Bardet.
"Je n'y crois pas! Je suis vieux maintenant", a soufflé le Murcian en succédant au Slovaque Peter Sagan, lauréat des trois dernières éditions.
Suspendu pour dopage en 2010 dans le cadre de la tentaculaire affaire Puerto, Valverde aurait pu devenir le plus vieux champion du monde. Pour quelques mois, le record reste détenu par le Néerlandais Joop Zoetemelk.
