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Les touristes ont été arrêtés par la douane italienne, au moment où ils s'apprêtaient à monter à bord d'un ferry pour rejoindre la France. Les 40 kilos de sable étaient répartis dans quatorze bouteilles, a précisé le quotidien Corriere della Sera. Le sable blanc avait été ramassé sur la plage de Chia, au sud de la Sardaigne.
Le couple de Français dit avoir voulu rapporter un souvenir, mais ils risquent entre un et six ans de prison, selon des médias italiens, qui rappellent que le sable est considéré comme un "bien d'utilité publique". En théorie, il est ainsi strictement interdit de se l'approprier.
En France aussi la collecte de sable sur la plage est par ailleurs strictement réglementée.
L'article L321-8 du Code de l'environnement réglemente la collecte de sable ou de coquillages. Pour ce type d'infraction, les amendes peuvent grimper jusqu'à 1.500 euros.
La loi précise que "les extractions de matériaux sont limitées ou interdites lorsqu'elles risquent de compromettre directement ou indirectement l'intégrité des plages, dunes littorales, falaises, marais".
Voici ce que prévoit la loi en France
Le sable
Le prélèvement de sable est considéré comme une atteinte au domaine public maritime.
S'il est interdit de ramasser du sable sur la plage, on peut en revanche collecter le "sable éolien" (celui qui a été déplacé par le vent hors de la plage) et qu'on trouve sur la chaussée
Dans les faits, les autorités tolèrent le ramassage, tant qu'il se fait en petite quantité.
Les galets
Le glanage de galets peut également coûter une amende de 1.500 euros.
Flore
Certaines fleurs des littoraux marins sont protégées. En cas d'infraction, l'amende peut aller jusqu'à 9.000 euros pour "altération, dégradation ou destruction du milieu d'une espèce végétale dans un site protégé".
Bois flotté
Il n'existe aucune réglementation officielle concernant le ramassage du bois poli par l'eau et ramené sur les plages. Mais leur collecte doit rester raisonnable. Le bois flotté fait partie de la "laisse de mer", ces débris naturels d'origine végétale ou animale ramenés par les marées qui constituent un écosystème utile à la vie du littoral.
