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Scotland Yard a expliqué dans un communiqué qu'une autopsie, réalisée samedi dans le cadre de l'enquête pour meurtre ouverte deux jours plus tôt, avait permis de révéler un décès "compatible avec une compression du cou", dans l'attente des résultats des analyses toxicologiques.
Les autorités ont dit être "convaincues que la victime est Laureline Garcia-Bertaux, bien que l'identification formelle par la famille n'ait pas eu lieu".
Les enquêteurs ont lancé un appel à "toute personne ayant été en contact avec Laureline ou se rappelant l'avoir vue entre le samedi 2 mars et le mercredi 6 mars 2019". "Laureline était connue des habitants, elle promenait ses deux chiens chaque jour", ont-ils ajouté.
La disparition de la jeune femme de 34 ans avait été signalée après qu'elle ne se fut pas présentée à son travail lundi, avait précisé la police dans un précédent communiqué. Son corps, enterré de manière "superficielle", avait été découvert mercredi dans le jardin de son logement à Richmond, banlieue cossue du sud-ouest de Londres.
Mme Garcia-Berteaux travaillait pour l'entreprise de relations publiques Golin. Originaire d'Aix-en-Provence, elle était diplômée de l'école d'art et de design Central St Martins de Londres. Son compte Instagram la présente comme une blogueuse, styliste, designeuse, travaillant également dans le marketing digital et le cinéma.
Son ami et ancien collègue de travail Daniel Hugues, 27 ans, a précisé qu'elle vivait seule avec ses chiens. Il l'a décrite comme une femme "grande", avec "beaucoup de présence. Toujours très chaleureuse, très bavarde", entourée de beaucoup d'amis.
Il a déclaré à l'agence de presse britannique Press association qu'elle devait rencontrer un homme le dimanche soir, qu'il a présenté comme un vétérinaire "charismatique".
La productrice Hester Ruoff, qui avait travaillé avec Mme Garcia-Bertaux sur plusieurs projets, dont le court-métrage Gerry (2018) avec Joan Collins, a déclaré au quotidien The Daily Telegraph être "absolument anéantie".
Mme Garcia-Berteaux était une "très proche amie", a-t-elle dit, une femme "incroyablement loyale" avec "beaucoup de charisme et d'esprit".
L'actrice Joan Collins, 85 ans s'est dit "choquée de cette affreuse nouvelle". "Laureline était passionnée de cinéma. J'ai apprécié notre collaboration et je pensais qu'elle avait un grand avenir".
