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Un buste de Léopold II qui se trouvait dans le parc Duden à Forest a été déboulonné dans la nuit de mercredi à jeudi par un collectif anti-colonial, afin de dénoncer la colonisation du Congo initiée par l'ancien monarque belge. "Free Congo" et d'autres allusions au colonialisme ont été inscrites sur le socle de la statue volée, indique jeudi le bourgmestre de Forest Marc-Jean Ghyssels (PS), confirmant ainsi une information de nos confrères de la RTBF. "Je comprends les positions anti-coloniales de certains mais j'estime que ce comportement de taliban est regrettable. Il s'agit de vandalisme un peu primaire auquel ses auteurs donnent un habillage humaniste. S'en prendre à une œuvre décorative prévue pour un parc ne va pas changer l'histoire de la colonisation. De manière générale, je ne suis pas favorable aux mouvements qui souhaitent faire disparaître l'histoire ancienne en voulant changer les noms des rues, débaptiser des places, etc. car je pense que c'est un mauvais combat", s'exclame Marc-Jean Ghyssels.
Selon la RTBF, le vol du buste a été perpétré par un collectif anti-colonial nommé Association citoyenne pour un Espace public décolonial (ACED) qui, à travers un communiqué, a justifié son geste. "Mis à l'honneur par l'historiographie officielle, Léopold II est surtout l'auteur d'une entreprise méthodique de pillage, responsable de plusieurs millions de morts, qui a profondément déstructuré les sociétés locales. La gravité de ces crimes invalide toute démarche visant à louer publiquement l'action de Léopold II dans d'autres domaines", a-t-il ainsi déclaré, en ajoutant notamment qu'il était "urgent de sortir de cet inconscient collectif raciste, impérialiste et colonial, ce qui passe, entre autres, par une décolonisation de l'espace public".
Par le passé, des activistes s'en sont déjà régulièrement pris à des statues du monarque controversé. La statue équestre de Léopold II, sur la place du Trône à Bruxelles, a ainsi été badigeonnée de peinture rouge en 2008, 2013 et 2015. En 2017, une autre statue du deuxième roi des Belges à Mons a été recouverte de photos rappelant les exactions coloniales. En 2004, c'est une main d'une statue de Léopold II, dressée sur la digue d'Ostende, qui a été coupée en guise de protestation contre la politique coloniale menée par ce souverain au Congo.
