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Doublé de Marcus Thuram sur deux passes d'Alassane Pléa, également auteur d'un but: les attaquants français déchaînés de Mönchengladbach ont hissé provisoirement le Borussia sur le podium de la Bundesliga dimanche, en faisant voler en éclats 4-1 l'Union Berlin.
Le RB Leipzig pourra toutefois repousser les "Poulains" en quatrième position s'il gagne ou fait match nul lundi (18H30 GMT) à Cologne, en clôture de la 29e journée.
A cinq journées de la fin, le Bayern Munich est en tête avec 67 points et dix longueurs d'avance sur Dortmund (57 pts), qui réduira un peu l'écart s'il bat la lanterne rouge Paderborn dimanche (16H00 GMT). Mönchengladbach suit avec 56 pts, à égalité avec Leverkusen. Leipzig est à 55 points.
Florian Neuhaus a ouvert la marque d'un joli but pour M'Gladbach (1-0, 17e), mais c'est la performance du duo Pléa-Thuram, dans le huis clos du Borussia Park (pour cause de coronavirus), qui a fait la différence.
D'abord deux buts de même facture, aux 41e et 59e minutes: centre légèrement en profondeur de Pléa et conclusion de près de Thuram, l'international espoir fils du champion du monde 1998 Lilian Thuram.
Puis en fin de match, Pléa s'est récompensé en marquant lui-même le quatrième but de son équipe (4-1, 81e), oublié par la défense à six mètres devant le gardien. Sebastian Andersson avait réduit l'écart pour Berlin après la pause (2-1, 50e).
- La C1 en ligne de mire -
Cette saison, la paire française est la clé de la réussite de Mönchengladbach: Pléa a marqué 10 fois et délivré 11 passes décisives. Thuram affiche désormais également 10 buts au compteur et 9 passes décisives.
Le club rhénan, équipe surprise de la saison, est même resté en tête du classement plus de deux mois en automne, à l'époque où le Bayern était englué dans la crise qui a mené au limogeage de Niko Kovac et à l'arrivée sur le banc de Hansi Flick.
Alors que le sprint final est lancé, la lutte pour la qualification en Ligue des champions promet d'être chaude, et Mönchengladbach n'est pas encore assuré de son ticket.
L'Allemagne a droit à quatre qualifiés directs pour la compétition-reine: le Bayern Munich étant déjà (sauf improbable effondrement) assuré de sa place, restent trois places que se disputent quatre clubs au coude-à-coude: Dortmund, 57 points avant son match contre Paderborn, Leipzig, 55 points, en déplacement lundi (18H30 GMT) à Cologne, Leverkusen et donc Mönchengladbach, 56 points chacun.
Derrière, le trou est fait. Le sixième Wolfsburg est à 14 points.
Battus à l'aller à Berlin en novembre, alors qu'ils étaient en tête du classement, les coéquipiers de Thuram ont pris leur revanche à domicile, sans supporters mais devant plusieurs milliers d'effigies en carton de leurs fans, qui ont lancé cette opération pour peupler le Borussia Park pendant la période des matches à huis clos.