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Le feuilleton des blessés continue de bousculer l'équipe de France et le dernier épisode en date prend la forme d'une violente secousse. A peine revenu à l'entraînement collectif samedi, le Français Karim Benzema s'est blessé à la cuisse gauche dès son retour. Après avoir passé une imagerie à résonance magnétique, l'attaquant du Real Madrid, touché au quadriceps, a déclaré forfait pour le Mondial 2022 de football, qui débute ce dimanche au Qatar.
"Une IRM a confirmé une lésion du droit fémoral, qui nécessitera un délai de convalescence de trois semaines", a écrit la fédération française de football (FFF) dans un communiqué publié samedi soir.
La raison me dit de laisser ma place
"De ma vie je n'ai jamais abandonné mais ce soir, il faut que je pense à l'équipe comme je l'ai toujours fait", a réagi le buteur sur Instagram. "La raison me dit de laisser ma place à quelqu'un qui pourra aider notre groupe à faire une belle Coupe du monde".
"Après avoir échangé avec le Dr Franck Le Gall puis l'attaquant du Real Madrid, Didier Deschamps a acté le forfait de Karim Benzema". "Je suis extrêmement triste pour Karim qui avait fait de ce Mondial un objectif majeur. Malgré ce nouveau coup dur, j'ai toute confiance en mon groupe. Nous allons tout faire pour relever l'immense défi qui nous attend", a déclaré le sélectionneur, champion du monde en titre, qui peut désormais remplacer Benzema dans son effectif.
C'est un énorme coup dur pour les Bleus, déjà privés sur blessure des milieux Paul Pogba et N'Golo Kanté, du gardien N.2 Mike Maignan, du défenseur Presnel Kimpembe et de l'attaquant Christopher Nkunku.
Pour le joueur de 34 ans, ce forfait brise en effet ses rêves de participation à une deuxième phase finale de Coupe du monde après 2014, un objectif majeur pour cet ex-banni de la sélection, tenu à l'écart entre 2015 et 2021 à la suite de "l'affaire de la sextape".
Pas de remplaçant
Le réservoir d'attaque reste néanmoins bien rempli pour les Bleus, avec Antoine Griezmann, Mbappé, Ousmane Dembélé, Kingsley Coman, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani... et Olivier Giroud, éternel revenant et premier postulant pour remplacer Benzema.
"C'est une période un peu faste pour moi, je me sens bien physiquement, dans mon jeu, dans mon club et aussi en équipe de France", a rapporté jeudi l'avant-centre titulaire en 2018, barré ces derniers mois par le retour de "KB9" mais encore là, à 36 ans.
Les règlements de la Fifa permettent à Deschamps d'appeler un nouveau joueur jusqu'à lundi, veille de France-Australie, pour procéder à un remplacement de dernière minute en cas de blessure. Mais a décidé de conserver un groupe de 25 joueurs.
Une brume assez épaisse entourait l'état de santé de Benzema depuis la mi-octobre. Il se plaignait de gênes persistantes à la cuisse droite depuis plusieurs semaines, sans que la nature de ses pépins physiques ne soit clairement établie.
La France débutera son Mondial mardi contre l'Australie.
