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Le suspense est grand pour savoir qui recevra le Ballon d'or chez les hommes. L'an passé, la Coupe du monde réussie de la Croatie avait ouvert les portes du trophée à Luka Modric. Il avait brisé 10 ans d'hégémonie partagée entre le Portugais Cristiano Ronaldo et l'Argentin Leo Messi (5 titres chacun).
Ronaldo et Messi figurent bien entendu parmi les 30 nommés, et Messi peut nourrir de grands espoirs, lui qui a décroché en septembre le prix Fifa The Best.
L'outsider N.1 cette saison se nomme Virgil Van Dijk, coiffé sur le poteau par Messi en septembre. L'exceptionnelle saison dernière de Liverpool doit beaucoup au géant défenseur néerlandais (victoire en C1) et le début de saison des Reds (invaincus en championnat lors des 9 premiers matches) n'a pas fait baisser sa cote.
Deux Diables Rouges ont l'honneur de figurer dans ce classement: Eden Hazard et Kevin De Bruyne, devenus des habitués de cette nomination.
Deux autres trophées seront attribués cette année dans le cadre du Ballon d'or, avec le trophée Kopa (qui récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans) et le trophée Yachine (pour les gardiens de but, une première).
Le Français Kylian Mbappé, vainqueur du premier Prix Kopa l'an dernier, peut se succéder à lui-même, même s'il devrait également être bien placé pour le Ballon d'Or.
Chez les gardiens, le trophée Yachine pourrait tomber dans les gants du portier brésilien de Liverpool, Allison Becker, ou dans ceux de l'Allemand de Barcelone Marc-André Ter Stegen.
La liste des 30 nominés est dévoilée au compte-gouttes par France Football.
- Sadio Mané (Liverpool)
- Sergio Agüero (Manchester City)
- Frenkie De jong (Ajax puis FC Barcelone)
- Hugo Lloris (Tottenham)
- Dusan Tadic (Ajax)
- Kylian Mbappé (Paris SG)
- Trent Alexander-Arnold (Liverpool)
- Donny van De Beek (Ajax)
- Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal)
- Marc-André ter Stegen (FC Barcelone)
- Cristiano Ronaldo (Juventus)
- Alisson (Liverpool)
- Matthijs de Ligt (Ajax puis Juventus)
- Karim Benzema (Real Madrid)
- Georgino Wijnaldum (Liverpool)
- Virgil Van Dijk (Liverpool)
- Bernardo Silva (Manchester City)
- Heung-Min Son (Tottenham)
- Robert Lewandowski (Bayern Munich)
- Roberto Firmino (Liverpool)
- Lionel Messi (FC Barcelone)
- Riyad Mahrez (Manchester City)
- Kevin De Bruyne (Manchester City)
- Kalidou Koulibaly (Naples)
- Antoine Griezmann (Atlético Madrid puis FC Barcelone)
- Mohammed Salah (Liverpool)
- Eden Hazard (Chelsea puis Real Madrid)
- Marquinhos (Paris SG)
- Raheem Sterling (Manchester City)
- Joao Felix (Benfica puis Atletico Madrid)
Une Américaine en tête chez les femmes
Côté féminin, l'Américaine Rapinoe, star du Mondial-2019 organisé en France mais survolé par les USA, fait figure d'immense favorite pour la plus prestigieuse récompense individuelle décernée dans le football.
La joueuse de 34 ans, qui évolue à Seattle, a remporté le Soulier d'or pour avoir été la meilleure buteuse de la compétition et également reçu un Ballon d'or récompensant la meilleure joueuse du tournoi.
L'an passé, c'est la Norvégienne Ada Hergerberg qui avait reçu le premier Ballon d'Or féminin de l'histoire.
Rapinoe, dont la stature a dépassé le simple football pour devenir une icône de l'opposition à Donald Trump, est aussi une figure de la lutte pour les droits des LGBT et l'égalité homme-femme.
Parmi les 20 nommées figure également l'Australienne Sam Kerr, qui évoluaient encore cette saison en Australie (Perth Glory) et aux Etats-Unis (Chicago Red Stars), mais qui devrait rejoindre prochainement l'Europe où son nom est murmuré à Chelsea mais aussi Lyon et Paris SG.
