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Coupes d'Europe, le retour: après cinq mois de pause à cause de l'épidémie de coronavirus, le foot continental reprend ce mercredi soir avec les 1/8es de finale de l'Europa League, avec l'Inter Milan et Manchester United en lice pour accéder au tournoi final inédit ("Final 8") prévu en Allemagne.
Les équipes qualifiées à l'issue de ces matches joués à huis clos se retrouveront en effet du 10 au 21 août pour un tournoi à huit équipes et à élimination directe joué dans quatre stades allemands (Duisbourg, Düsseldorf, Gelsenkirchen et Cologne).
Sur ce même modèle, les deux duels italo-espagnols de ces 8es de finale, Getafe-Inter et Séville-AS Rome, se disputeront sur un match sec en Allemagne, les rencontres aller n'ayant pu être jouées en mars en raison de la pandémie et de l'absence de liaisons aériennes entre les deux pays à ce moment-là. Les autres rencontres sont elles prévues dans le stade devant initialement les accueillir.
Pour l'Inter, dauphin de la Juventus cette saison en Serie A, il faudra dompter à Gelsenkirchen l'accrocheuse équipe de Getafe (21h00), victorieuse de l'Ajax Amsterdam au tour précédent, avant un quart de finale possible contre le Bayer Leverkusen, vainqueur 3-1 à l'extérieur face aux Glasgow Rangers en mars dernier.
Autre favori de l'épreuve, le Séville FC, dont l'un des joueurs a été testé positif au Covid-19 la semaine dernière, affrontera la Roma jeudi pour ce choc des 8es de finale disputé à Duisbourg.
Les Espagnols, qui ont pour objectif de gagner un sixième trophée sur les quinze dernières éditions, affronteront une équipe de la Roma en grande forme, qui a terminé la Serie A en trombe, avec sept victoires et un nul sur les huit derniers matches.
Dans la rencontre la plus ouverte de ces huitièmes, Wolverhampton part avec une légère avance face à l'Olympiakos après un but à l'extérieur inscrit à l'aller (1-1).
Ces clubs sont tous dans la moitié de tableau de Manchester United, autre épouvantail de l'épreuve.
Les Red Devils, faciles vainqueurs à l'aller de Linz en Autriche 5-0, n'ont plus qu'à composter mercredi (21h00), sauf scénario improbable, leur billet pour les quarts.
Les coéquipiers de Paul Pogba pourraient rencontrer le nouveau champion de Turquie, l'Istanbul Basaksehir, si le club stambouliote parvient à faire fructifier son but d'avance obtenu à l'aller (1-0) face aux Danois de Copenhague.
Dans les autres rencontres, le Shakhtar Donetsk, champion d'Ukraine et vainqueur de la C3 en 2009, accueille mercredi l'équipe allemande de Wolfsburg, battue 2-1 à l'aller.
Le vainqueur pourrait affronter en quarts le FC Bâle, à moins que l'Eintracht Francfort ne renverse la tendance jeudi après sa défaite à domicile 3-0.
Le vainqueur de l'Europa League obtiendra un ticket pour la phase de groupes de la Ligue des champions.
Voici le programme complet:
Mercredi:
18h55:
Copenhague (DAN) - Istanbul Basaksehir (TUR) (aller: 0-1)
Shakhtar Donetsk (UKR) - Wolfsburg (ALL) (aller: 2-1)
21h00:
Inter Milan (ITA) - Getafe (ESP) (match unique à Gelsenkirchen)
Manchester United (ANG) - Linz (AUT) (aller: 5-0)
Jeudi:
18h55:
Bayer Leverkusen (ALL) - Glasgow Rangers (ECO) (aller: 3-1)
Séville (ESP) - AS Rome (ITA) (match unique à Duisbourg)
21h00:
Wolverhampton (ANG) - Olympiakos (GRE) (aller: 1-1)
Bâle (SUI) - Eintracht Francfort (ALL) (aller: 3-0)
