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Rennes traverse la France vendredi pour aller défier Nice (20h45) et consolider son podium contre des Aiglons invaincus depuis six matches, lors d'une 21e journée de Ligue 1 où Marseille, dauphin du Paris SG, visera samedi une neuvième victoire en dix rencontres.
Julien Stéphan, l'entraîneur des Bretons, a toujours en tête le match aller au Roazhon Park, perdu par ses hommes dans les derniers instants début septembre (2-1): "Cela ne fait jamais plaisir, surtout de cette manière", a-t-il répété mercredi en conférence de presse, à deux jours de son déplacement à Nice.
La dynamique est toutefois différente pour les Rennais par rapport à l'automne. Solides troisièmes de L1 (36 points), les Bretons n'ont perdu qu'un match de championnat depuis la fin novembre et impressionnent par leur rigueur.
Nice n'est pas loin de pouvoir en dire autant, avec sa 11e place (28 pts) mais surtout une série de six matches sans défaite depuis le 4 décembre, sur les décombres d'un naufrage à Saint-Etienne (4-1).
"On va rentrer dans un moment assez critique de la saison, il faudra être prêt, apprendre des erreurs qu'on a pu commettre", a insisté l'entraîneur Patrick Vieira, conscient qu'une victoire lui offrirait une belle 5e place provisoire.
Un peu plus haut dans le classement, le week-end s'annonce alléchant pour Marseille (2e, 41 pts) avec la venue d'Angers samedi au stade Vélodrome (17h30): ce match peut permettre au club phocéen d'aligner un 9e succès sur ses dix derniers matches de championnat.
Le Paris SG, tout juste qualifié pour la finale de la Coupe de la Ligue et leader du classement avec 49 points, clôturera la journée dimanche soir à Lille (21h00), précisément là où il avait sombré l'an passé avec une défaite humiliante (5-1 en avril dernier).
Programme de la 21e journée de Ligue 1 qui sera disputée les vendredi 24, samedi 25 et dimanche 26 janvier:
Vendredi 24 janvier:
(20h45) Nice - Rennes
Samedi 25 janvier:
(17h30) Marseille - Angers
(20h00) Saint-Etienne - Nîmes
Brest - Amiens
Reims - Metz
Montpellier - Dijon
Monaco - Strasbourg
Dimanche 26 janvier:
(15h00) Lyon - Toulouse
(17h00) Nantes - Bordeaux
(21h00) Lille - Paris SG
