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L'Inter Milan s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions en arrachant un nul à Porto (0-0) qui, après la défaite concédée sur le fil à l'aller (1-0), a manqué mardi de la voix de commandement du vétéran Pepe.
Les Nerazzuri, qui n'ont plus joué un quart de finale de C1 depuis 2011, ont tant bien que mal résisté à la pression offensive des Dragons et, au final des deux manches, l'élimination s'est décidée sur le but marqué par le Belge Romelu Lukaku il y a trois semaines au stade San Siro, alors que l'équipe lusitanienne était réduite à dix.
Mardi, les deux ballons successifs qui ont heurté les montants du portier de l'Inter André Onana dans les arrêts de jeu resteront comme un symbole de l'impuissance des Portugais, qui n'auront pas été globalement inférieurs.
Au coup d'envoi, Lukaku a de nouveau été laissé sur le banc, Simone Inzaghi préférant aligner Edin Dzeko aux côtés du capitaine Lautaro Martinez.
Le coach italien a ainsi composé un onze titulaire sans surprise, avec un entre-jeu animé par Nicolo Barella, Henrikh Mkhitaryan et Hakan Calhanoglu, homme du match aller qui profite depuis janvier de la blessure de Marcelo Brozovic.
C'était à Porto de prendre l'initiative pour annuler son but de retard, mais les Portugais ont pâti de l'absence inattendue de l'international portugais Pepe, souffrant vraisemblablement d'un problème physique et remplacé en charnière centrale par son compatriote Fabio Cardoso.
- Onana brille -
Le patron de la défense des Dragons aurait pu devenir, à 40 ans et 16 jours, le deuxième joueur de champ le plus âgé à disputer un match à élimination directe de Ligue des champions, dépassant l'Italien Alessandro Costacurta pour devenir le dauphin du Gallois Ryan Giggs (40 ans et 123 jours).
Et si le meneur de jeu Otavio était lui suspendu, l'entraîneur Sérgio Conceiçao a au moins pu lancer en pointe l'Iranien Mehdi Taremi, qui a manqué de précision quand il est entré dans la surface italienne (28e).
Le gardien des Nerazzuri André Onana a brillé davantage, à la parade face aux tentatives d'Uribe (3e), Eustaquio (19e) ou Evanilson (39e).
Le portier portugais Diogo Costa a lui aussi montré ses bons réflexes sur une tentative de Dzeko (21e). Puis Martinez s'est retrouvé bien trop seul pour profiter d'une erreur d'Uribe, à qui il venait de chiper le ballon (45+2).
A la pause, Porto affichait 68% de possession du ballon, mais seulement une frappe de plus (5 contre 4).
Même scénario au retour des vestiaires. Côté Porto, Uribe a tiré au-dessus de la transversale (48e), puis Galeno et Grujic ont perdu leurs duels contre Onana (55e, 76e). En face, Barella n'a pas profité du ballon perdu par le milieu Pepê (53e).
Le FC Porto a donné ses dernières forces dans le temps additionnel mais, sur deux actions consécutives, Onana déviait sur son montant une tête de Taremi et celle de Grujic trouvait la transversale (90+5).
