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Le Paris Saint-Germain aborde son grand rendez-vous avec la Ligue des champions et le Bayern Munich dans une atmosphère de crise, mais Kylian Mbappé a fait le forcing pour disputer le 1/8e de finale aller et bousculer le destin de son club, mardi (21h00).
Une nouvelle élimination, à ce stade de la compétition, serait catastrophique pour un club qui ne se contente pas de sa première place en Ligue 1, d'ailleurs menacée elle-aussi.
Car l'équipe de Christophe Galtier s'est endormie. Elle vient de perdre deux matches de rang, chez ses deux poursuivants en championnat, à Marseille (2-1) en Coupe de France puis Monaco (3-1) en Ligue 1, et son jeu est indigent.
Mais tout le club espère que l'obsession de ses propriétaires qataris de gagner la Coupe aux grandes oreilles va réveiller le PSG.
"La quasi-totalité des mes joueurs ont l'habitude de ces grands rendez-vous", souligne Galtier. "Certes, le Bayern est un adversaire de qualité, mais je sais qu'ils savent élever leur niveau de jeu, leur exigence, leur implication".
"J'aime jouer ces grands matches, les grandes équipes, ce sont ces moments que les joueurs attendent", embraye Neymar, assis en conférence de presse à côté de son entraîneur. "Nous savons que demain, ce sera difficile, c'est un très grand club avec des très grands joueurs, mais nous avons nous aussi une bonne équipe."
- Prêt à risquer Mbappé -
Pour donner plus de corps aux espoirs parisiens, Galtier récupère aussi Lionel Messi et Marco Verratti, légèrement blessés à Monaco.
En difficulté à cause des résultats, le coach parisien joue gros, pour son tout premier match à élimination directe en C1, lui qui n'avait fait qu'un tour de poules avec Lille.
Mais s'il a plaisanté sur "l'anti-cernes" dont il pourrait avoir besoin, Galtier n'a pas mis en avant son cas personnel.
"Je mets complètement de côté tout ce qu'on peut dire sur moi, je respecte ce qui est dit, mais c'est plus important ce qui se passe dans le vestiaire et la manière dont on prépare ce rendez-vous", a-t-il assuré.
L'entraîneur du PSG a aussi de bonnes chances de retrouver son leader technique, au moins pour la fin du match. Paris est prêt à risquer Mbappé, remis une semaine plus tôt que prévu d'une déchirure à la cuisse gauche, pour ne pas manquer la première manche contre le géant bavarois.
Après des soins intenses et une guérison express, Galtier, le staff médical et le joueur lui-même, en premier lieu, décideront mardi matin s'il joue.
Avec sa "MNM" Lionel Messi, Neymar, Mbappé, le PSG, qui a déjà perdu quatre matches en 2023, retrouverait ses atouts.
- Des blessés au Bayern -
"Kylian est un crack, quand nous sommes tous les trois, nous nous sentons plus forts", assure le Brésilien, "j'espère qu'il pourra jouer quelques minutes. Il m'a dit qu'il se sentait bien, ce sont des bons signes."
Le technicien du Bayern, Julian Nagelsmann, a toujours cru à un bluff du PSG au sujet du co-meilleur buteur de la C1 avec le Liverpuldien Mohamed Salah (7 buts). "Je me prépare pour le match comme s'il allait jouer", avait-il expliqué. Le coach bavarois a aussi ses soucis de blessures, avec celles de Sadio Mané, Lucas Hernandez, Manuel Neuer ou Noussair Mazraoui.
Mais le Bayern est plus en forme, après avoir, lui aussi, connu des turbulences pour un club habitué à écraser la Bundesliga: trois nuls de rang et des disputes internes, notamment autour du cas Neuer.
Munich compte beaucoup sur deux anciens du PSG, Kingsley Coman, buteur de la finale de C1 entre les deux équipes en 2020 (1-0), formé à Paris, et Eric-Maxim Choupo-Moting, finaliste malheureux cette année-là.
L'année suivante, le PSG avait pris une revanche éclatante en quarts de finale (3-2/0-1), avec deux matches éblouissants de Neymar en particulier.
Le bilan est équilibré sur un passé récent, et Galtier juge prudemment que "c'est du 50-50" avant ce grand rendez-vous.
