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Hasard du tirage au sort, les deux clubs appelés Union, celle de Saint-Gilles et de Berlin, croisent leurs routes une nouvelle fois cette saison en Europa League. Après la phase de groupes, c'est au stade des huitièmes de finale qu'ils s'affrontent avec une première manche jeudi dans la capitale allemande (18h45), six mois après leur premier duel.
A l'époque les vice-champions de Belgique avaient surpris les Berlinois 0-1 et sont toujours les seuls à les avoir battus sur leur pelouse cette saison. Jeudi, ceux-ci entendent rééditer leur performance du match retour (victoire 0-1 à Den Dreef). "Bien sûr, nous allons essayer de faire l'une ou l'autre chose qui pourrait les surprendre", a déclaré l'entraîneur Urs Fischer, mercredi.
La grande question actuelle qui taraude le 1. FC Union Berlin est sa difficulté à scorer. L'équipe n'a pas marqué dans quatre de ses cinq derniers matchs.
Le technicien suisse relativise ce souci. "Prenons le dernier match contre Cologne. Nous avons eu 26 centres. Cela signifie que tu as quand même fait quelque chose de bien si tu parviens à centrer. Dans le rectangle, c'est exigu, il y a beaucoup de joueurs, tu dois être précis. C'est là qu'il faut agir."
Fischer a reconnu que les Saint-Gilllois avaient posé des problèmes lors de leur première visite à Berlin. "Nous avons vraiment eu du mal à les battre à domicile. Ils ont montré une attitude défensive contre nous, ils se sont laissés largement dominer. Nous avons vraiment eu du mal à nous créer des occasions. C'est une bonne équipe, bien organisée et compacte."
"Nous savons ce qui nous attend", a déclaré pour sa part le joueur norvégien Morten Thorsby, présent à cette conférence de presse. "Ils vivent une excellente saison, comme nous en tant qu'outsiders, donc on s'attend à un match très difficile".
