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Devancé par l'Australien Sam Welsford (Team DSM), déclassé une dizaine de minutes après l'arrivée pour sprint dangereux, le Néerlandais Arvid de Kleijn (Human Powered Health) a finalement été désigné vainqueur mardi de la première étape des Quatre Jours de Dunkerque dans les rues d'Aniche (Nord).
Premier leader du classement général, le lauréat, qui n'avait pas encore remporté de course cette saison, n'était pas le plus rapide mais il a su éviter une grosse chute dans les derniers mètres. Au coude à coude avec le Belge Arnaud De Lie (Lotto Soudal) et le Britannique Daniel McLay (Arkéa Samsic) dans les derniers mètres et sur le point d'être dépassé, Welsford a fait un léger écart qui a envoyé ses deux rivaux au sol à près de 70 km/h.
De Lie, grand favori des étapes de plat et candidat à la victoire finale, a tout de même terminé à la 6e place, sur le dos, mais a subi un violent choc.
Avant ce final chaotique, la journée avait été animée par plusieurs échappées. La dernière, composée des Belges Gijs van Hoecke (AG2R Citroën), Lionel Taminiaux (Alpecin-Fenix) et Alex Colman (Sport Vlaanderen), a été rattrapée par le peloton à 3 km de la ligne. Mercredi, la deuxième étape, elle aussi sans relief majeur, reliera Béthune (Pas-de-Calais à Maubeuge (Nord) sur 181,5 km.
