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Erin Popovich, la femme de l'entraîneur de San Antonio Gregg Popovich, est décédée mercredi à l'âge de 67 ans des suites d'une longue maladie, a annoncé la franchise NBA. "Nous pleurons la perte d'Erin", a déclaré le manager général des Spurs R.C. Buford dans un communiqué."C'était une femme forte, merveilleuse, gentille et intelligente qui apportait à tous son amour, son soutien et son humour."
Le prochain match de San Antonio a lieu jeudi contre Golden State. On ignore encore si Gregg Popovich sera présent sur le banc pour ce match 3 du premier tour des play-offs.
Le décès de son épouse a en tout cas déclenché une vague de messages de soutien de nombreux joueurs NBA à l'adresse de Gregg Popovich, le plus ancien entraîneur en poste et figure respectée de la ligue.
Ainsi, Kevin Durant, adversaire des Spurs en play-offs actuellement avec Golden State, avait du mal à trouver ses mots en apprenant la nouvelle: "C'est plus grand que le jeu, c'est plus important que de gagner ou perdre. Je suis tellement triste pour +Pop+ et sa famille. C'est dur à entendre".
"Je suis un grand fan de +Pop+, je l'adore. C'est une telle tragédie... J'envoie mes meilleures pensées à +Pop+ et à sa famille", a dit de son côté la star de Cleveland LeBron James en peinant à retenir ses larmes, à l'issue de son match mercredi soir contre Indiana.
"Cookie et moi envoyons nos pensées et nos prières à l'entraîneur Gregg Popovich et à sa famille pour la perte de sa femme Erin. Puisse-t-elle reposer en paix", a encore tweeté la légende Magic Johnson.
Gregg Popovich, 69 ans, avait épousé sa femme Erin alors qu'il était encore entraîneur assistant de l'American Air Force Academy, l'équipe de son ancienne école, entre 1973 et 1979. Ils ont eu deux enfants et deux petits-enfants.
