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La tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud se déroulera comme prévu en juillet et août 2021, a annoncé mercredi la Fédération sud-africaine de rugby.
Un temps incertaine en raison de la pandémie de coronavirus, la tournée des Lions se déroulera donc sur huit matches entre le 3 juillet et le 7 août.
L'équipe, qui réunit les meilleurs joueurs d'Écosse, du pays de Galles, d'Angleterre et d'Irlande, est dirigée depuis 2013 par le Néo-Zélandais Warren Gatland, actuel coach de la franchise des Chiefs après douze ans à la tête du XV du Poireau.
Les Lions défieront les champions du monde sud-africains à trois reprises, les 24 et 31 juillet puis le 7 août.
Le premier des trois tests se déroulera dans le stade de Soweto dans la banlieue de Johannesburg, qui avait accueilli la finale de la Coupe du monde de football en 2010.
Si le match se déroule à guichets fermés, avec sa capacité de 88.000 places environ, il permettrait de battre l'actuel record pour une rencontre des Lions qui est de 84.188 spectateurs lors du troisième match contre l'Australie à Sydney en 2001.
Organisée tous les quatre ans, la tournée des Lions britanniques et irlandais reste un événement médiatique et sportif majeur dans le rugby à XV anglo-saxon.
Les Lions britanniques et irlandais ont déjà effectué treize tournées en Afrique du Sud. La dernière, en 2009, s'était soldée par deux succès des locaux (victoires 26-21 et 28-25, défaite 28-9).
Programme de la tournée:
- 3 juillet 2021: Lions Britanniques et Irlandais - Stormers au Cape Town Stadium, Le Cap
- 7 juillet: Lions Britanniques et Irlandais - Sélection sud-africaine "sur invitation" au Nelson Mandela Bay Stadium, Port Elizabeth
- 10 juillet: Lions Britanniques et Irlandais - Sharks au Jonsson King Park, Durban
- 14 juillet: Lions Britanniques et Irlandais - Afrique du Sud "A" au Mbombela Stadium, Nelspruit
- 17 juillet: Lions Britanniques et Irlandais - Bulls au Loftus Versfeld, Pretoria
- 24 juillet (premier Test): Afrique du Sud - Lions Britanniques et Irlandais au FNB Stadium, Johannesbourg
- 31 juillet (deuxième Test): Afrique du Sud - Lions Britanniques et Irlandais au Cape Town Stadium, Le Cap
- 7 août (troisième Test): Afrique du Sud - Lions Britanniques et Irlandais à l'Emirates Airline Park, Johannesbourg
