Thierry Neuville: "Le titre 2018 nous a échappé car le règlement n'a pas été respecté strictement"

Après le rallye d'Allemagne 2014, sa toute première victoire, Neuville écrira huit autres rallyes WRC à son palmarès. Sa dernière victoire remonte à l'année dernière en Sardaigne. "C'était peut-être le meilleur moment de ma carrière jusqu'à présent. La différence avec Ogier était de 0.7 seconde. Cette victoire a suscité beaucoup d'émotions. J'ai ressenti beaucoup de fierté à l'époque."

Mais il y a eu aussi un revers à la médaille du rallye de Sardaigne 2018. En quittant la zone chronométrée de l'avant-dernière étape, le copilote d'Ogier a oublié ses feuilles de chronos. Son ancien coéquipier Ott Tänak a emmené avec lui le livret nécessaire jusqu'au départ de la Power stage. Ogier s'est vu infliger par la suite une pénalité avec sursis. Il a été autorisé à garder ses 22 points liés à la deuxième place et s'est vu infliger une amende de 10.000 euros. "La seule chose qui nous a privé du titre l'année dernière, c'est le fait que le règlement n'a pas toujours été appliqué strictement", souligne Neuville. "Si cela avait été fait, Ogier n'aurait jamais pu conserver sa deuxième place en Sardaigne et il n'aurait pas obtenu 22 points. A la fin du championnat, il nous manque trois points. C'est pour cette raison que nous avons terminé l'année dernière pour la quatrième fois en position de vice-champion du monde. C'est dommage, car j'ose dire que j'étais meilleur qu'Ogier l'année dernière. Cette page a entre-temps été tournée. Nous sommes engagés dans une nouvelle saison et c'est sur elle que nous nous concentrons maintenant. Nous continuons de chasser ce titre mondial."