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Deux Toyota sur trois ont été les plus efficaces sur cette spéciale de 1,7 km seulement, la Yaris de Lappi devançant celle de son compatriote Jari-Matti Latvala, double vainqueur de ce rallye en 2011 et 2012 (pour Ford) et meilleur temps ex-aequo avec le Belge Thierry Neuville (Hyundai).
Les deux autres candidats au titre mondial ont terminé groupés, le Français Sébastien Ogier (Ford) devant l'Estonien Ott Tänak (Toyota). Vainqueur des trois dernières manches (Finlande, Allemagne, Turquie) et auteur d'une belle remontée au classement, Tänak a été victime d'une sortie de route sans gravité jeudi matin pendant le "shakedown" (dernière séance d'essai).
Huit spéciales sont prévues vendredi dans les forêts galloises, soit 110 km chronométrés sur les 320 à parcourir d'ici dimanche.
Classement général après l'ES1 (Tir Prince, 1,7 km):
1. Esapekka Lappi-Janne Ferm (FIN/Toyota Yaris) 1:21.6
2. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) à 0.3
3. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 0.3
4. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta) à 0.7
5. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Toyota Yaris) à 0.9
6. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (NOR/Hyundai i20) à 1.7
7. Hayden Paddon-Seb Marshall (NZL-GBR/Hyundai i20) à 1.9
8. Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (FIN/Skoda Fabia) à 2.2 (1er catégorie WRC2)
9. Teemu Suninen-Mikko Markkula (FIN/Ford Fiesta) à 2.2
10. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GBR/Citroën C3) à 2.5
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