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Au volant de sa monoplace Ed Carpenter Racing, Veekay, 20 ans à peine, a pris le meilleur sur Grosjean, parti en pole position, à une vingtaine de tours de la fin de cette course en comptant 85, sur le tracé routier du célèbre ovale où se disputeront les mythiques 500 Miles dans deux semaines.
Veekay a mené 33 des 85 tours et a bénéficié d'une stratégie parfaite de son équipe, qui ne lui a jamais mis de pneus plus durs, pendant la course, et a donc privilégié la performance de bout en bout, alors que Grosjean a bouclé plusieurs tours en pneus durs. "C'est vraiment une bonne journée", s'est néanmoins félicité le Français. "Je pense que nous avons fait du bon travail ce week-end. Nous étions super rapides. Un peu malchanceux aussi avec les voitures plus lentes dans le trafic, mais pour ma troisième course en IndyCar ce n'est pas trop mauvais".
L'Espagnol Alex Palou, un autre débutant ayant déjà gagné cette saison comme le Mexicain Pat O'Ward, a fini troisième, offrant donc à l'équipe Dale Coyne Racing de Grosjean deux places sur le podium.
"Soutien incroyable"
Le Top 6 a été complété par les Américains Josef Newgarden (4e, Penske), Graham Rahal (5e, Rahal Letterman Lanigan) et un autre Français, Simon Pagenaud (6e, Penske). Sébastien Bourdais (A.J. Foyt), le troisième représentant tricolore en Indycar, a fini en 19e position. Comme Grosjean, il a aussi couru en F1 mais sans obtenir d'aussi bons résultats que l'ancien pilote de Haas, monté sur dix podiums de F1 en 179 GP disputés entre 2009 et 2020.
Grosjean a quitté la F1 fin 2020 de manière spectaculaire, en sortant quasiment indemne, mais brûlé aux mains, d'un incendie effrayant au Grand Prix de Bahreïn, après un choc de sa Haas, la seule écurie américaine de F1, contre le rail de sécurité. A Indianapolis, il a été ovationné par le public à sa sortie de baquet. "C'est incroyable. Bahreïn, c'était horrible, même si j'en retire une grande expérience pour la vie. Mais ici, les gens sont vraiment derrière moi, je peux le sentir. Le soutien que je reçois est incroyable. Vous ne voyez que moi souriant ici aux Etats-Unis", a-t-il dit.
Très heureux de ses débuts en Indycar, le pilote de 35 ans, né en Suisse et possédant la double nationalité, a ainsi révélé plus tôt cette semaine qu'il cherchait une maison dans ce pays pour s'y établier avec sa femme et ses trois enfants. Il ne participera pas dans 15 jours aux 500 Miles d'Indianapolis, sommet absolu de la saison d'Indycar, car il a décidé de ne pas faire les courses sur ovales cette saison.
Message poignant
Après le podium de son mari, Marion Jollès s'est exprimée sur Instagram. La Française a découvert sur les réseaux sociaux un cliché assez spectaculaire de son mari, la main encore marquée par ses brûlure, sur son trophée glané sur le circuit américaine.
"Je ne voulais plus en parler, mais cette photo m’a sauté aux yeux ce matin. Une photo découverte par hasard sur Instagram. Si je ne la connaissais pas encore, je peux vous dire que cette main-là, en revanche, j’en connais chaque ligne ! Chaque creux, chaque bosse. Dans la chair de cette même main, sont tatoués la résilience, le courage et la rage de vivre. Cette main que j’aime tant, qui porte de nouveau l’alliance de notre mariage. Cette main qui s’accroche ici à un trophée tellement mérité ! Métaphoriquement, quel trophée remporté sur le drame, pourrait-on commenter… Oui, je ne voulais plus en parler. Mais ça fait tellement de bien pourtant", a écrit la compagne de Grosjean dans un message émouvant sur Instagram.
Il est vrai que le retour aux affaires de Romain Grosjean a de quoi susciter l'admiration.
