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Villeurbanne a fini fort face à Chalon-sur-Saône pour conserver la tête du Championnat de France de basket avec une victoire d'avance sur Pau-Orthez, samedi lors de la 23e journée.
Mené pendant l'essentiel de la rencontre, et de 15 points lors du troisième quart-temps, l'ASVEL a su donner le coup de rein nécessaire pour enlever son dix-septième succès, 106 à 104.
Mais le voisin, emmené par son meneur américain Justin Robinson (30 points) et par le Français Bastien Pinault (27 points), est resté menaçant jusqu'au bout. Le vétéran Mickaël Gelabale (15 points) a même eu en main le ballon de la gagne mais a manqué son shoot à longue distance.
Le pivot croate de l'ASVEL Miro Bilan a été le meilleur joueur du match avec 14 points, 11 rebonds et 5 passes décisives. Les Américains de Villeurbanne, David Lighty et A.J. Slaughter, ont ajouté 18 et 16 points. Le Français Amine Noua en a inscrit 12.
Pour son premier match dans le Championnat de France, leur compatriote Adreian Payne, intérieur en provenance du Panathinaïkos et engagé comme pigiste médical, a inscrit 11 points et pris 7 rebonds.
Pau-Orthez s'est imposé plus nettement, 77 à 67, à domicile face à Chalons-Reims, avec 17 points de l'Américain Taqwa Pinero. L’Élan conserve une victoire d'avance sur Nanterre, qui s'était imposé vendredi à Fos-sur-Mer (95-73).
Dans le "remake" de la dernière finale, Monaco a dominé Le Mans 82 à 65 avec 17 points du pivot bosnien Elmedin Kikanovic. Pour la première fois, le nouveau coach serbe Sasa Obradovic, empêché jusque-là par des retards administratifs, a pu coacher sur le banc de la Roca Team.
Les Monégasques, qui avaient perdu le titre au cinquième match de la finale dans leur salle l'an passé, restent à la quatrième place, à égalité avec Strasbourg, large vainqueur de la lanterne rouge Antibes, 75 à 55, avec 12 points et 9 rebonds du pivot Youssoupha Fall.
Monaco et Strasbourg pourraient être rejoints par Dijon, qui reçoit Limoges, classé juste derrière, dimanche (18h30).
Cholet (15e) a remporté une victoire précieuse en vue du maintien à domicile contre Gravelines, 84 à 81, avec 23 points de l'intérieur américain Frank Hassell.
Le dernier match de la journée opposera Levallois à Bourg-en-Bresse lundi (20h45).
