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Toronto, porté par Kawhi Leonard, a dominé Boston 113 à 101 dans le premier duel au sommet du Championnat NBA 2018-19 entre deux équipes qui pourraient se retrouver en finale de la conférence Est en mai.
Les Raptors ont distancé les Celtics dans le "money time" avec un festival de Kyle Lowry avec notamment deux paniers cruciaux, dont un à trois points.
Lowry a fini la rencontre avec 15 points, mais c'est bien Leonard, arrivé cet été dans le cadre d'un échange avec San Antonio, qui a conduit Toronto à la victoire.
Il a inscrit 31 points, a capté 10 rebonds et a fait souffrir avec son marquage intraitable le meneur de Boston Kyrie Irving, limité à 21 points (10 sur 20 au tir).
"C'est une belle victoire, on a retrouvé notre efficacité offensive en fin de match après un passage difficile plus tôt", s'est réjoui Leonard. "Je retrouve peu à peu mes repères grâce à mes coéquipiers", a-t-il ajouté.
La saison dernière, Leonard, sacré deux fois meilleur défenseur de NBA, n'a disputé que neuf matches avec les Spurs en raison d'une mystérieuse blessure à une cuisse qui lui avait valu de se brouiller avec ses coéquipiers et les dirigeants de San Antonio.
La conférence Est se cherche un nouveau patron après le départ de LeBron James pour les Lakers. Son ancienne équipe, Cleveland, a dominé cette conférence de 2014 à 2018, mais les Cavaliers ont perdu leurs deux premiers matches de la saison, dont celui de vendredi face à Minnesota (131-123).
