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Intouchable leader, Toulouse se rend au Pays Basque pour défier le promu biarrot, pour l'instant intraitable dans son antre d'Aguilera, samedi, lors de la 5e journée du Top 14, qui se termine dimanche par un choc de taille entre Clermont et le Racing 92.
. Biarritz, ami public N.1
Le BO ne s'est, certes, imposé que deux fois à domicile. Mais, à chaque fois, c'était face à des cadors: l'UBB (27-15) puis le Racing 92 (28-19), demi-finalistes la saison dernière, se sont en effet cassé les dents à Aguilera.
Place à Toulouse? Une chose est sûre, le Parc des Sports fera le plein samedi (17h00). "Quand Aguilera s'enflamme sur la moindre pénalité, forcément, ça nous motive, ça nous donne envie de continuer à pousser. Portés par nos supporters, on ne lâche pas", a d'ailleurs confié le troisième ligne Mathieu Hirigoyen dans Sud-Ouest.
La dernière défaite à domicile du BO date de mars, face à Oyonnax (34-21), en Pro D2. Le champion de France est prévenu: il s'attend d'ailleurs à un match "âpre".
"Le terrain peut être vraiment très gras. Le jeu sera un peu différent, devant, autour des rucks", a anticipé le troisième ligne toulousain Alban Placines. "Ça va être un bon test sur l'intensité qu'on peut mettre sur les impacts." La dernière opposition entre les deux équipes remonte à février 2014. A cette époque, les Rouge et Noir l'avaient emporté 16-6... à Biarritz.
. Montpellier pour couler La Rochelle
"Il ne faut pas laisser de points en route." Le MHR du troisième ligne Fulgence Ouedraogo passera samedi (15h00) au révélateur rochelais après deux défaites frustrantes, devant Toulouse (17-15) et Pau (23-22). "C'est un match important pour continuer à coller au niveau des points sur le haut du tableau", a abondé le manager Philippe Saint-André, qui va retrouver le deuxième-ligne sud-africain Nicolaas van Rensburg, rentré d'Australie, où il a glané sa première cape avec les Sprinboks lors du Rugby Championship.
Bête blessée, les Maritimes ont remporté avec style leur première rencontre de la saison la semaine dernière, devant Biarritz (59-17). Pas le début de saison idéal pour le finaliste malheureux. "Cette victoire va nous mettre en confiance même si on n'a jamais gagné à Montpellier... Si tout le monde met les bons ingrédients, on peut y aller pour faire quelque chose. A condition d'évoluer à notre niveau", tempère le pilier Uini Atonio.
. Toulon et la contrainte extérieure
Le RCT (9e, 8 pts) et son recrutement XXL cherche encore sa première victoire à l'extérieur: atomisé par Toulouse (41-10) puis surpris par Perpignan (12-9), le club de la Rade se déplace à Castres (samedi à 21h05) avec l'objectif de s'imposer loin de Toulon, une première depuis le déplacement à Pau (33-29)... en février.
"L'objectif principal est de rester invaincu à domicile mais si on veut aller chercher plus haut, il faut gagner à l'extérieur", a d'ailleurs admis l'ailier international Gabin Villière.
Manque de chance, le CO (6e, 10 pts), malgré sa défaite parisienne (34-10 contre le Stade français), reste une équipe en forme, difficile à manœuvrer. Surtout à Pierre-Fabre, où les Tarnais n'ont plus chuté depuis fin 2020.
. Clermont en reconquête
Incapable de battre le Racing 92 depuis septembre 2018 (un nul, quatre défaites toutes compétitions confondues), Clermont a pourtant besoin de points. Car, avec une seule victoire en quatre rencontres, les Jaunards font grise mine, englués à la 13e place du classement.
Les Franciliens, eux, sont à leur place (2e, 12 pts), en embuscade derrière le rouleau compresseur toulousain. Et ils entendent bien enchaîner un troisième succès de rang, dimanche à 21h05.
"Clermont, c'est un concurrent direct, une équipe qui vise le Top 6. Il ne leur a pas manqué grand-chose à Toulouse (défaite 27-15 dimanche dernier, NDLR), juste un peu de réalisme. Ils doivent être frustrés et vont nous attendre bien comme il faut chez eux", prévient le deuxième ligne du Racing 92 Boris Palu.
