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Les leaders de la Conférence Ouest du championnat NBA (36v-11d) se sont inclinés dans leur Staples Center face à Portland 119-127. La "Lakers nation" a rendu un hommage vibrant au meilleur joueur de leur histoire qui remporta pas moins de cinq titres NBA au cours de ses vingt ans de carrière.
Malgré un grand Anthony Davis (37 pts, 15 reb, 6 ast) et un LeBron James, qui arborait un nouveau tatoo hommage à Kobe et frôlé le triple-double (22 pts, 10 ast, 8 reb), les Lakers ont plié devant le trio Damian Lillard (48 pts, 10 ast, 9 reb), Hassan Whiteside (30 pts, 12 reb, 5 blk), CJ McCollum (19 pts, 6 reb, 5 ast). Néo-Blazer Carmelo Anthony, proche ami de Kobe Bryant, avait renoncé à s'aligner encore trop affecté.
L'autre leader de Conférence, Milwaukee a aussi connu la défaite, la 3e en 25 rencontres à domicile cette saison (115-127) face à une équipe de Denver à l'incroyable potentiel offensif. Les neuf Nuggets alignés vendredi ont marqué 10 points et plus, avec 22 tirs primés réussis (sur 46 tentés). Le 3e quart remporté 24-40 a fait basculé le match jusqu'alors contrôlé par les Bucks (43-35 après 12 minutes, 67-60 au repos).
Face à Denver, le MVP Giannis Antetokounmpo qui a sorti le grand jeu (31 pts -mais 11/27 aux tirs- 16 reb, 9 ast, 2 blk) et le néo-All Star Khris Middleton (24 pts, 9 ast) n'ont pu que constater leur impuissance. Denver (34v-15d) a conforté sa 2e place à l'Ouest, Milwaukee reste solide premier à l'Est (41v-7d). Toronto (35v-14d) s'affirme comme le premier prétendant des Bucks. Les Raptors ont porté leur série victorieuse à 10 succès après avoir dominé Detroit 92-105.
Pascal Siakam a justifié son statut de All-Star titulaire (30 pts (12/18), 7 reb, 4 ast) et la défense a fait le reste en limitant les Pistons à 35% de réussite. Seuls André Drummond (20 pts, 20 reb) et Derrick Rose (21 pts) ont été à la hauteur face aux Canadiens. La perf individuelle du jour a été signée par Kyrie Irving. Le meneur de Brooklyn a été stratosphérique. Il a rentré 54 points avec une réussite insolente (19/23 dont 7/9 à 3 pts). Dans ces conditions, les Nets ne pouvaient que gagner (133-118) face à Chicago.
