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L'Allemande Ricarda Bauernfeind a remporté en solitaire la 5e étape du Tour de France Femmes jeudi à Albi où la Belge Lotte Kopecky, 4e, a conservé son maillot jaune.
La grimpeuse de l'équipe Canyon, qui a attaqué à 35 kilomètres de la ligne, a résisté au retour d'un groupe de poursuivantes et s'est imposée devant la Suissesse Marlen Reusser et la championne d'Allemagne Liane Lippert.
Il n'y a pas eu de changement dans les premières places du classement général: les deux grandes favorites du Tour, les Néerlandaises Demi Vollering (2e du général) et Annemiek van Vleuten (6e) ont passé une journée tranquille aux première positions, évitant de s'attaquer.
Au terme d'une étape que n'a pas disputée la sprinteuse néerlandaise Lorena Wiebes, non partante en raison de problèmes digestifs, Bauernfeind a signé le deuxième succès de sa carrière.
La coureuse de poche (55 kg, 1,66 m) s'est échappée peu après l'avant-dernière difficulté du jour, la côte de Laguepie, pour rapidement creuser un écart d'une minute et demie.
Malgré une poursuite menée par Reusser au profit de sa leader chez SD Worx, Lotte Kopecky, Bauernfeind a résisté pour devenir à 23 ans la plus jeune gagnante d'une étape de la Grande Boucle.
Au lendemain de la plus longue étape du Tour (177 km) et dans une chaleur suffocante, beaucoup de coureuses ont éprouvé des difficultés dans les trois difficultés du jour.
Un écrémage par l'arrière n'a laissé qu'une vingtaine de concurrentes se disputer la victoire à l'approche du final, des coureuses comme Marianne Vos ou Elisa Balsamo ayant été distancées dès les premières difficultés.
Cette étape a été fatale à la Française Evita Muzic. La coureuse de l'équipe FDJ-Suez, 8e de l'édition 2022, a été contrainte à l'abandon en raison de maux de ventre alors qu'elle occupait la 14e place du classement général.
Vendredi, le peloton reliera Albi à Blagnac en Haute-Garonne sur un parcours proposant quatre difficultés répertoriées (toutes de 4e catégorie), la dernière figurant à plus de 40 kilomètres de la ligne.
