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L'Italien Jannik Sinner a créé la surprise en dominant le Grec Stefanos Tsitsipas, tête de série N.1, 6-4, 6-3, et s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale de l'ATP 500 de Rotterdam où il affrontera le Suisse Stan Wawrinka.
Cette confrontation entre deux des hommes en forme de ce début de saison avait des allures de finale avant la lettre.
Troisième joueur mondial, Tsitsipas restait sur une finale en Grand Chelem, à Melbourne où seul Novak Djokovic avait eu raison de lui.
Sinner, 14e à l'ATP, a lui ouvert son compteur de victoire en 2023 le week-end dernier en remportant le tournoi de Montpellier.
L'Italien a pu compter sur une excellente première balle, ne concédant jamais son jeu de service au contraire de son adversaire, breaké à trois reprises.
En quart de finale vendredi, Sinner fera face au vétéran (37 ans) Stan Wawrinka qui semble retrouver progressivement ses sensations après deux années gâchées par les blessures.
Triple vainqueur en Grand Chelem (Australie en 2014, Roland-Garros en 2015 et US Open en 2016), "Stanimal", tombé à la 130e place du classement mondial, a battu au tour précédent, mercredi, un autre vétéran, le Français Richard Gasquet (36 ans), s'estimant sur le bon chemin "pour obtenir de grands résultats cette année".
L'autre affiche des quarts de finale opposera le Canadien Felix Auger-Aliassime, tenant du titre, au Russe Daniil Medvedev.
Le natif de Montréal, tête de série N.3 et 8e joueur mondial, a connu un début de semaine tranquille avec des succès en deux manches face à l'Italien Lorenzo Sonego puis au Français Grégoire Barrère.
Sa rencontre face à Medvedev, 11e à l'ATP sera donc un premier vrai test. Et un véritable piège face à sa bête noire: en quatre confrontations, Auger-Aliassime ne s'est jamais imposé face au Russe.
L'autre quart du bas de tableau s'annonce serré entre le Bulgare Grigor Dimitrov (28e) et l'Australien Alex De Minaur (25e) tandis que le quatrième duel de vendredi sera 100% néerlandais entre Tallon Griekspoor et Gijs Brouwer, qui avaient tous deux bénéficié d'une invitation pour faire partie du tableau final.
Seulement 160e à l'ATP, Brouwer (26 ans) a écarté le prodige danois Holger Rune diminué par des problèmes physiques que le physiothérapeute appelé en cours de match n'a pu soulager. La tête de série N.4 a quitté le tournoi sur un abandon 6-4, 4-0.
