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Casper Ruud, 10e mondial, s'est offert une belle victoire au détriment du N.1 mondial Novak Djokovic samedi après-midi en demi-finales du tournoi de tennis ATP Masters 1000 de Monte-Carlo. Le Norvégien, qui n'avait jamais pris un set lors de leurs cinq précédentes rencontres, a éliminé le Serbe en trois manches 6-4, 1-6 et 6-4 et 2h17 de jeu.
Samedi, le lauréat de 24 tournois du Grand Chelem, qui disputait sa 77e demie dans un Masters 1000 (nouveau record), a d'emblée cédé son service (1-0) et concédé un second break (4-1). Il est revenu à 4-3 sans parvenir à renverser Ruud. Changement de physionomie dans la deuxième manche: Djokovic, 36 ans, mit fin à ses fautes directes et imposa une grosse pression. Ruud céda (0-3 et 1-6 après 1h28).
Ruud, 25 ans, retrouva son coup droit et afficha plus de fraîcheur physique en abordant le troisième set. Il se détacha à 3-0 puis 4-1. La nervosité s'est alors emparé du cadet. Djokovic égalisa (4-4). Le Scandinave s'est ressaisi et a pu enfin battre un joueur du top 3 (après onze défaites consécutives).
Ruud rencontrera dimanche en finale Stefanos Tsitsipas. Le Grec, 12e mondial, a réussi à infliger sa deuxième défaite de la saison à l'Italien Jannik Sinner (ATP 2), 6-4, 3-6, 6-4. Tsitsipas, 25 ans, vise un 3e succès sur la terre battue de Roquebrune-Cap-Martin après 2021 et 2022. Il compte 10 titres en 28 finales.
Ruud, 25 ans également, espère aussi décrocher son 11e titre dimanche, lui qui en a gagné 9 sur terre battue. Ce serait le premier Masters 1000 pour l'ancien N.2 mondial. Il mène 2-1 dans ses rencontres sur le circuit ATP face à Tsitsipas. Leur dernier face-à-face remonte à la demi-finale de l'ATP 250 de Los Cabos cette année que Ruud a gagné 6-4, 7-6 (7/4).
