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Le Canadien Milos Raonic n'a pas raté son retour sur le circuit ATP: pour sa rentrée après deux ans d'absence, l'ex-N.3 mondial (en 2016) a battu lundi au premier tour du tournoi sur gazon de Rosmalen aux Pays-Bas, le Serbe Miomir Kecmanovic, 39e mondial et 5e tête de série, 6-3, 6-4 en 1h24 de jeu.
Sur gazon, sa surface favorite où il fut finaliste à Wimbledon en 2016, le Canadien, né à Podgorica au Monténégro, a remporté 92% de ses points derrière son premier service (34/37) et réalisé 15 aces.
Raonic, 32 ans, a remporté le premier set 6-3, grâce à deux breaks réussis contre un seul à son adversaire. Dans la seconde manche, il a ravi le service adverse dès le premier jeu pour mener 2-0. Il a conservé ce break jusqu'au bout pour remporter le second set 6-4, et le match.
"C'est agréable d'être ici après presque deux ans d'absence", a déclaré Raonic après son retour. "C'est bien de faire une dernière tentative et d'aller le plus loin possible. J'ai fait de mon mieux et je veux voir jusqu'où cela me mènera."
Raonic, souvent blessé au cours de sa carrière (tendon d'Achille, dos, coude, fessier, cuisse, cheville, mollet, genou...), avait disparu du circuit depuis sa défaite au 2e tour du tournoi d'Atlanta en juillet 2021, et sa dernière victoire datait du mois de mars 2021 au Masters 1000 de Miami contre le Français Ugo Humbert.
Ne disposant plus de classement à l'ATP, et bénéficiant d'un classement protégé (avant sa blessure), le Canadien rencontrera au deuxième tour le vainqueur du match entre l'Australien Jordan Thompson (103e mondial), demi-finaliste de l'ITF de Surbiton samedi, et le Français Giovanni Mpetshi Perricard, 19 ans et 233e mondial, issu des qualifications.
