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La N.2 mondiale Aryna Sabalenka a gagné le tournoi de Madrid en prenant sa revanche sur la N.1 mondiale Iga Swiatek 6-3, 3-6, 6-3 samedi, à trois semaines de Roland-Garros (28 mai-11 juin).
Il y a deux semaines, Swiatek s'était imposée 6-3, 6-4 en finale à Stuttgart (Allemagne), déjà sur terre battue. La double championne de Roland-Garros (2020 et 2022) connaît sa première défaite sur ocre en 2023, après neuf victoires d'affilée.
Sabalenka, elle, empoche son troisième trophée de la saison, après l'Open d'Australie, le premier en Grand Chelem de sa carrière, et Adelaïde juste avant.
Jamais jusque-là la Bélarusse, qui a fêté ses 25 ans la veille, n'avait battu Swiatek sur terre battue. Ses deux précédentes victoires contre la Polonaise de 21 ans avaient eu lieu sur dur au Masters, en 2021 et 2022.
Sabelenka a ferraillé près de deux heures et demie avec la N.1 mondiale pour en venir à bout samedi soir. Jusqu'au dernier jeu, dans lequel Swiatek a sauvé trois balles de match, dont une d'un passing à l'arraché quasi assise sur la terre battue madrilène, et une autre d'un retour gagnant sur un service à 196 km/h, avant de céder sur la quatrième.
Avant ça, Sabalenka avait pris le meilleur départ avant que Swiatek, devenue plus solide, revienne à hauteur un set partout.
Dans la manche décisive, intense, où les deux joueuses se sont rendues coup pour coup, Sabalenka s'est échappée trois jeux à zéro, Swiatek a bien recollé une nouvelle fois, mais elle a fini par baisser pavillon face aux surpuissants assauts répétés de la N.2 mondial.
Avec ce 29e match gagné en 2023, Sabalenka confirme son statut de joueuse qui a accumulé le plus de victoires depuis le début de la saison.
