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Le Sud-Africain Daryl Impey (Mitchelton-Scott), vainqueur de la précédente édition, a l'intention de faire le doublé et l'a montré: il a remporté vendredi au sprint la 4e étape du Tour Down Under, qui ouvre la saison du WorldTour, et se repositionne à 7 secondes du leader néo-zélandais Patrick Bevin (CCC).
Leon Luis Sanchez (Astana) a lancé le sprint à Campbelltown, mais il a été repris à 20 mètres de la ligne par Impey et Bevin pour finir troisième au terme de cette étape de 129,2 km partie de Unley 3 heures plus tôt.
"Je savais que si j'arrivais à la hauteur de Paddy Bevin j'aurais une bonne chance de gagner, donc je suis super-content de cette victoire aujourd'hui", a commenté Impey qui, en cas de victoire finale dimanche, serait le premier coureur à remporter deux fois d'affilée le Tour Down Under dont c'est la 21e édition.
Wout Poels (Sky), George Bennett (Jumbo-Visma), Richie Porte (Trek-Segafredo) et Michael Woods (Education First) ont attaqué dans la montée de Corkscrew Road à 6 kilomètres de l'arrivée, mais ils ont été repris dans la descente par un groupe emmené par Impey et Bevin, et l'étape s'est jouée dans un sprint d'une vingtaine de coureurs réglé par Impey.
Le triple champion du monde slovaque Peter Sagan (Bora-hansgrohe) n'a fini que 29e de l'étape de vendredi, après sa victoire la veille, et a chuté du 2e au 20e rang du classement général.
Samedi, la 5e et avant-dernière étape emmènera le peloton de Glenelg à Strathalbyn sur 149,5 km.
Classement de la 4e étape (Unley - Campbelltown, 129,2 km):
1. Daryl Impey (RSA/Mitchelton-Scott), les 129,2 km en 3 h 3:27.
2. Patrick Bevin (NZL/CCC) m.t.
3. Luis Leon Sanchez (ESP/Astana) m.t.
4. Ruben Guerrero (POR/Katusha Alpecin) m.t.
5. Ruben Fernandez (ESP/Movistar) m.t.
6. George Bennett (NZL/Jumbo Visma) m.t.
7. Diego Ulissi (ITA/UAE Team Emirates) m.t.
8. Michael Woods (CAN/Education First) m.t.
9. Christopher Hamilton (AUS/Sunweb) m.t.
10. Dylan van Baarle (NED/Sky) m.t.
Classement général après 4 des 6 étapes:
1. Patrick Bevin (NZL/CCC) 13h 23:30.
2. Daryl Impey (RSA/Mitchelton-Scott) à 7.
3. Luis Leon Sanchez (ESP/Astana) 11.
4. Christopher Hamilton (AUS/Sunweb) 21.
5. Ryan Gibbons (RSA/Dimension Data for Qhubeka) m.t.
6. Jan Polanc (SLO/UAE Team Emirates) m.t.
7. George Bennett (NZL/Jumbo Visma) m.t.
8. Ruben Guerrero (POR/Katusha Alpecin) m.t.
9. Diego Ulissi (ITA/UAE Team Emirates) m.t.
10. Michael Woods (CAN/Education First) m.t.
