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Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux) dans la catégorie auto et le Français Adrien Van Beveren (Honda) en moto ont remporté vendredi l'Abu Dhabi Desert Challenge, deuxième manche du championnat du monde de rallye-raid.
La dernière étape a été remportée par Henk Lategan (Toyota Hilux) en auto. Le Sud-Africain est arrivé avec 2:02 d'avance sur le Français Sébastien Loeb (Hunter) et son copilote Fabian Lurquin à l'arrivée. L'Argentin Sebastian Halpern (MINI) a terminé troisième à 5:38.
Au classement final, Yazeed Al-Rajhi devance le Tchèque Martin Prokop (Ford). L'Américain Seth Quintero (CanAm) termine à la troisième place sur son buggy. Loeb et Lurquin (Hunter) terminent à la 38e place, après avoir reçu une pénalité de 50 heures pour un remplacement moteur lors de la première étape. Al-Rajhi est le premier vainqueur saoudien à Abou Dhabi, après sa deuxième place en 2016.
En moto, l'Australien Toby Price (KTM) a remporté la cinquième étape. Adrien Van Beveren est le troisième Français à remporter l'Abu Dhabi Desert Challenge, après Stéphane Peterhansel (1996) et Cyril Despres (2001 à 2003, 2005 et 2008). Au classement final, il devance l'Argentin Luciano Benavides (Husqvarna) de 4:18. Le vainqueur de l'étape, Price, termine troisième à 5:13.
Au classement du championnat du monde, Loeb (101 points) a creusé l'écart en tête avec son premier poursuivant, le Qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota), à 16 points. Prokop est troisième avec 64 points, Al Rajhi quatrième avec 63 points.
En moto, Toby Price prend la tête à la place de l'Argentin Kevin Benavides (KTM), qui s'est fracturé le fémur avant la course et chute à la troisième place avec 38 points. Price a 46 points, suivi par Van Beveren avec 42 unités.
La prochaine manche se déroulera au Mexique. Le Sonara Rally y aura lieu du 22 au 28 avril.
