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Elina Svitolina, 5e mondiale, s'est qualifiée pour les 8e de finale de l'US Open, en écartant 6-3, 6-3, Simona Halep (13e), dimanche à New York.
Lauréate du tournoi de Chicago il y a une semaine, l'Ukrainienne est en forme puisqu'elle en est à neuf succès consécutif sur dur, et tout en se montrant solide dans le jeu, elle a aussi profité de l'irrégularité de son adversaire.
Illustration au premier set: Halep a breaké la première, mais a été aussitôt débreakée, car elle a commis plus de fautes directes (12 sur ses 22 au total). Et lorsque l'Ukrainienne en a profité pour égaliser à 4-4, la Roumaine a jeté sa raquette au sol de colère.
Frustrée, Halep, lauréate à Roland-Garros en 2018 et à Wimbledon en 2019, a ensuite encore concédé son jeu de service et Svitolina d'empocher le premier set.
Dans la foulée, l'Ukrainienne a encore élevé son niveau de jeu et la Roumaine a subi dans les échanges, concédant trois fois son engagement, ainsi que sa sixième défaite (contre quatre victoires) face à son adversaire.
"Je suis heureuse de cette victoire, c'est un grand match de ma part, car je savais que Simona était une grande guerrière", a commenté à chaud la médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, sous les yeux de son époux Gaël Monfils en tribunes.
Svitolina, demi-finaliste de l'US Open en 2019, affrontera au prochain tour l'Allemande Angelique Kerber (17e) ou la Canadienne Leylah Fernandez (125e), tombeuse surprise de Naomi Osaka au tour précédent.
