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Quatorze épaves de la Seconde Guerre mondiale viennent d'être ajoutées à la liste des épaves reconnues comme patrimoine culturel par le SPF Mobilité et Transports, annonce ce dernier dans un communiqué. Cette décision intervient après des recherches approfondies menées par l'Institut flamand de la Marine.
Les fonds de la mer du Nord recèlent de nombreux trésors, parmi lesquels 280 épaves, souligne le SPF Mobilité. Deux tiers datent de la première et de la Seconde Guerre mondiale.
"Plus de 55 épaves vieilles de plus de 100 ans ont été reconnues comme patrimoine culturel sous-marin. Aujourd'hui, 14 épaves de la Seconde Guerre mondiale ont été ajoutées", note Peter Claeyssens, directeur général Navigation. Parmi elles figurent notamment le Bourrasque, le Gracie Fields, le HMS Grafton et le Vorpostenboot V-1302.
Toute épave de plus de 100 ans est automatiquement reconnue comme patrimoine culturel depuis 2021. "Des navires plus récents peuvent également être reconnus s'ils ont une valeur historique et/ou écologique importante", précise le SPF.
Lorsqu'une épave est protégée, cela implique qu'elle est signalée comme telle sur les cartes marines officielles. "Aucune pièce ne peut être remontée à la surface par les plongeurs. Diverses activités à proximité immédiate de l'épave sont également interdites, comme le dragage, le mouillage ou la pêche à la traîne, car elles pourraient endommager l'épave", rappelle le SPF. "Cette reconnaissance au patrimoine culturel permet de préserver des épaves pour les générations futures."
