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Les pneus hiver ne sont pas obligatoires en Belgique. Pourtant, Testachats conseille aux automobilistes d’adapter leurs pneus aux saisons. « Nos tests montrent systématiquement que des pneus qui sont adaptés aux conditions météorologiques vont vraiment avoir des répercussions directes sur votre sécurité et aussi la durée de vie de vos pneus », explique Julie Frère.
Habituellement, l’organisation recommande de passer aux pneus hiver au mois d’octobre. Pour se souvenir du bon moment, il existe un petit truc : se rappeler du changement d’heure. Mais ce conseil vaut surtout si les températures sont vraiment de saison. Avec le réchauffement climatique, il n’est pas rare d’avoir des épisodes hivernaux beaucoup plus tôt ou beaucoup plus tard que d’habitude.
La règle des 7 degrés a aussi ses exceptions
C’est la règle que la plupart des experts automobiles recommandent : dès que la température passe sous les 7 degrés, il faut équiper sa voiture de pneus hiver. « Mais cette règle a aussi ses propres exceptions parce que votre rythme et vos habitudes de conduite vont aussi jouer un rôle », rappelle Julie Frère.
Par exemple, si vous roulez très tôt le matin ou très tard le soir, il va falloir effectuer le changement plus tôt que quelqu’un qui roule en journée. Si vous démarrez avant le lever du soleil, vous roulez en effet par des températures beaucoup plus basses. Il faut donc envisager de changer ses pneus même si, pendant la journée, la température est supérieure à 7 degrés.
« Vous allez user un peu plus vite vos pneus hiver, mais vraiment cet inconvénient ne va pas l’emporter sur les avantages en matière de sécurité », précise la porte-parole de Testachats. À l’inverse, si vous utilisez plutôt votre voiture en journée ou les week-ends, vous pouvez attendre que les températures descendent réellement sous les 7 degrés en journée. Vous pourrez ainsi mieux tirer parti de vos pneus été.
Autre cas de figure : si vous décidez de partir dans des régions montagneuses dès l’automne, vous risquez de rencontrer des conditions hivernales. Il vaut donc mieux changer vos pneus plus tôt. Il faut également se rappeler que, dans de nombreux pays, les pneus hiver sont obligatoires pendant la période hivernale.
Des pneus été moins performants dans les conditions hivernales
Chaque année, Testachats teste aussi bien les pneus été que les pneus hiver. L’organisation analyse notamment leur adhérence dans différentes conditions : sur une route sèche lorsque les températures sont basses, mais aussi sur une route enneigée ou verglacée, avec des températures faibles ou négatives.
« Dans tous les cas de figure, ce qu’on voit, c’est que les pneus été ont une adhérence moindre et une distance de freinage plus longue », explique Julie Frère. Sur une route enneigée ou verglacée, ils sont même carrément dangereux.
La différence peut être déterminante lorsqu’un obstacle se présente sur la route. « Une voiture qui est équipée de pneus hiver va parvenir à freiner à temps lorsqu’il y a un obstacle qui se présente sur la route, alors qu’un véhicule qui est équipé de pneus été va vraiment le percuter, et parfois à une vitesse encore très élevée », prévient-elle.
Testachats déconseille 21 pneus hiver cette année
Encore faut-il choisir des pneus hiver de qualité. Avec de nombreuses marques et des prix différents, il n’est pas toujours évident de faire son choix.
C’est aussi pour cette raison que Testachats teste les différents modèles chaque année. Et les résultats réservent parfois de mauvaises surprises : certains pneus hiver sont à déconseiller. Cette année, l’organisation déconseille pas moins de 21 modèles. « Il faut mettre des pneus hiver, mais il faut mettre des bons pneus hiver », insiste Julie Frère.
Les résultats sont disponibles sur le site de Testachats. L’organisation en parlera également lors de l’événement Welcome Home, organisé les 14 et 15 novembre prochains à Brussels Expo. Certains des modèles ayant obtenu les meilleurs résultats y seront exposés. Des démonstrations en conditions réelles permettront aussi de montrer les différences de distance de freinage et d’adhérence entre les pneus été et hiver.
