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A seulement 3 ans, le pur-sang français Ace Impact, monté par l'Italien Cristian Demuro, a remporté très facilement dimanche le Prix de l'Arc de Triomphe à l'hippodrome de ParisLongchamp, devenant le nouveau champion du monde du galop sur 2.400 mètres.
Après son succès dans le Prix du Jockey-Club en juin à Chantilly (Oise), Ace Impact, favori de la course, demeure ainsi invaincu en six courses et confirme son invincibilité.
Très nerveux au moment du défilé, Ace Impact est parti calmement en queue de peloton. Il a patiemment attendu son heure pour remonter dans la ligne droite finale. Une fois lancé, Cristian Demuro a déposé ses rivaux à 100 mètres du but pour s'imposer avec autorité, le poing levé au ciel.
"Ace Impact a fait une belle ligne droite. J'ai monté la course que je voulais monter. Je sais qu'il sait sprinter et je n'ai jamais douté durant la course. C'est formidable", a déclaré Cristian Demuro, qui signe un deuxième succès dans l'Arc, après celui obtenu en 2020 avec Sottsass pour le même entraineur Jean-Claude Rouget.
"C'est énorme, c'est un bon cheval mais de là à tout gagner!", s'est réjoui Jean-Claude Rouget devant les médias . "Tout s'est bien passé depuis sa préparation. Avant la course, il était magnifique, c'est un rêve!".
Le copropriétaire de ce cheval à la robe baie (marron) lustrée, Serge Stempniak, ému aux larmes, a salué "la bonne monte de Cristian Demuro". "Il a déboité au bon moment, il l'a fait très facilement. On craignait le défilé avec ce cheval émotif mais il n'y a pas eu de problème", a-t-il estimé, "soulagé".
- Nouvelle défaite japonaise -
Dans cette course mythique, convoitée par tous les professionnels du turf, disputée rarement dans un terrain bon souple, propice à la vitesse, la deuxième place est revenue à une longueur 3/4 à l'anglais Westover, un mâle de 4 ans piloté par Rob Hornby.
Westover avait fini 6e l'an dernier de cette course internationale. Le cheval français Onesto, 10e l'an dernier, sous la selle de Maxime Guyon a fini troisième de l'épreuve, à une courte tête de Westover.
Cette édition a opposé quinze galopeurs d'exception : six français, quatre anglais, un irlandais, trois allemands et un japonais devant une foule de spectateurs. Et on retienra la nouvelle défaite japonaise, malgré une quête du Graal du turf qui dure depuis 1969.
La jument japonaise Through Seven Seas, âgée de 4 ans, a toutefois fini 4e, confiée au pilote français Christophe Lemaire, tête de liste des professionnels au pays du Soleil Levant.
Quant au crack jockey Italien Lanfranco Dettori, recordman des victoires dans la course avec six succès et qui disputait son dernier Arc lors de sa tournée d'adieux, il a fini 13e, en selle sur la jument Free Wind.
"Elle a bien démarré mais je n'avais pas le cheval de la course. Ace Impact m'a impressionné", a raconté le jockey de 52 ans, fairplay.
Ice Impact a rapporté à ses propriétaires la somme de 2.857.000 euros, promis au vainqueur sur les 5 millions d'euros de primes diverses dans cette course parrainée par le Qatar.
"Ace Impact doit maintenant récupérer de ses efforts, car c'est une course dure. On va discuter avec l'entourage pour la suite de sa carrière", a annoncé lors d'une conférence de presse Pauline Chehboub, manager de l'écurie du Haras de la Gousserie, co-propriétaire du vainqueur.
