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Un homme armé, âgé de 24 ans, a tué jeudi 13 personnes dans la prestigieuse université Charles de Prague avant d'être retrouvé mort sur place par les forces de l'ordre, ont annoncé les autorités qui ont écarté la piste du "terrorisme international".
Un bilan précédent, qui faisait état de quinze tués, a été dans la soirée révisé à la baisse par le chef de la police, Martin Vondrasek, qui a déclaré à la presse: "À l'heure actuelle, je peux confirmer qu'il y a eu 14 victimes de ce crime horrible et 25 blessés, dont dix grièvement".
L'acte de violence, qui s'est déroulé en plein centre historique de la capitale tchèque, a provoqué une intervention massive de la police lourdement armée. La fusillade a éclaté à la faculté des Arts, située à proximité de sites touristiques majeurs tels que le pont Charles datant du XIVe siècle.
"Rien n'indique que ce crime soit lié au terrorisme international", a déclaré à la presse le ministre tchèque de l'Intérieur Vit Rakusan.
M. Vondrasek a indiqué aux journalistes que la police avait commencé à rechercher le futur assaillant avant même la fusillade, après que son père avait été retrouvé mort dans le village d'Hostoun, à l'ouest de Prague.
Le tireur "est parti pour Prague en disant qu'il voulait se suicider", a dit M. Vondrasek.
Les policiers ont d'abord fouillé le bâtiment de la faculté des Arts où le meurtrier devait assister à un cours, mais ce dernier s'est rendu dans un autre bâtiment, situé à proximité, et les policiers ne l'ont pas trouvé à temps.
"A 13H59 GMT, nous avons reçu les premières informations sur la fusillade", a indiqué M. Vondrasek, ajoutant que l'unité d'intervention rapide était sur les lieux dans les douze minutes qui ont suivi.
"A 14H20 GMT, les agents participant à l'opération nous ont parlé du corps immobile du tireur", a-t-il précisé, ajoutant que, selon des informations non confirmées, il s'était suicidé.
Citant une enquête menée sur des médias sociaux, M. Vondrasek a indiqué que le tireur s'était inspiré d'un "cas similaire qui s'était produit en Russie cet automne". Il a précisé qu'aucun policier n'avait été blessé.
Le président "choqué"
La police a évacué le bâtiment, utilisant une salle de concert située de l'autre côté de la rue comme abri temporaire. La fusillade la plus grave depuis que la République tchèque est devenue un État indépendant en 1993, a provoqué une vague d'émotion dans le monde. Le président tchèque s'en est dit "choqué".
"Je suis choqué par ces événements (...). Je voudrais exprimer mon profond regret et mes sincères condoléances aux familles et aux proches des victimes de la fusillade", a déclaré M. Petr Pavel, qui achève jeudi une visite de deux jours à Paris, sur X.
La cheffe de la Commission européenne Ursula von der Leyen a aussitôt adressé à Prague un message de compassion.
"J'exprime mes plus sincères condoléances aux familles des victimes et au peuple tchèque dans son ensemble. Nous nous tenons à vos côtés et pleurons avec vous", a-t-elle écrit dans son message sur X. Le président français Emmanuel Macron a aussi exprimé sa "solidarité" avec le peuple tchèque, tout comme de nombreux autres dirigeants européens, dont le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Bien que la violence massive avec recours à l'arme à feu soit inhabituelle en République tchèque, ce pays en a connu quelques cas ces dernières années. En 2015, un meurtrier de 63 ans a abattu sept hommes et une femme avant de se suicider dans un restaurant de la ville d'Uhersky Brod, dans le sud-est du pays.
En 2019, un homme a tué six personnes dans la salle d'attente d'un hôpital de la ville d'Ostrava, dans l'est du pays, et une autre femme en est décédée quelques jours plus tard. L'assaillant s'est suicidé par balle environ trois heures après l'attaque.
Ce que l'on sait sur l'assaillant
Jeudi après-midi, la police a annoncé la recherche de David Kozák, qu'elle a lié à un cas de mort violente dans le village de Kladensko. Par la suite, il est devenu clair que l'homme de 24 ans recherché était le tireur qui, plus tard dans l'après-midi, a tué dix personnes et en a blessé des dizaines d'autres à la Faculté de philosophie de Prague. L'étudiant est mort.
Selon les informations publiées par la police dans le cadre de la perquisition, le cosaque disparu était censé être armé. Le jeune homme, qui était étudiant à la Faculté de Philosophie, s'est ensuite rendu à l'école, où il a tué dix personnes. Des dizaines d'autres personnes ont été blessées. La police a bouclé les abords du bâtiment de la faculté et a exhorté les habitants des maisons voisines à ne pas sortir.
Selon la police, le tireur a ensuite été éliminé et les personnes ont pu être évacuées du bâtiment. Certains élèves se sont barricadés dans les salles de classe, d'autres ont trouvé refuge sur le toit. Le motif de la fusillade n'est pas encore connu.
Kozák a obtenu une licence en histoire-études européennes, puis a poursuivi avec une maîtrise en histoire. Il s'est concentré sur l'histoire de la Pologne.
