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La tempête tropicale Idalia se renforçait dans les Caraïbes lundi dans la matinée, balayant le sud-est du Mexique avec de la pluie et du vent, et pourrait se transformer en ouragan majeur avant d'atteindre les cotes américaines de Floride mercredi, selon les prévisions du Centre national des ouragans (NHC) américain.
La tempête devrait traverser l'ouest de Cuba et le golfe du Mexique avant d'atteindre le nord-ouest de la Floride, a indiqué le NHC dans de nouvelles prévisions publiées à 09H00 GMT.
La tempête "se renforce à l'approche du Cuba" et "des ondes de tempête potentiellement mortelles et des vents dangereux deviennent de plus en plus probables pour certaines parties de la Floride", a mis en garde le centre de prévisions.
"Idalia devrait devenir un ouragan plus tard dans la journée (de lundi, ndlr), puis un ouragan majeur dangereux au-dessus du nord-est du golfe du Mexique tôt mercredi", selon les prévisionnistes.
Idalia devrait toucher terre en Floride mercredi à 07H00 locales (11H00 GMT), selon une projection de la trajectoire d'Idalia publiée par le NHC.
Lundi, à 09H00 GMT, Idalia tourbillonnait dans les Caraïbes en direction du nord-est avec des vitesses de vent soutenu maximales de 60 miles par heure (95 km/h).
Une alerte à l'ouragan a été émise pour une grande partie de l'ouest de la Floride, où le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l'état d'urgence dans 33 comtés.
Dans l'Etat mexicain de Quintana Roo, où se trouvent Cancun et d'autres stations balnéaires de la côte Maya, Idalia a apporté des précipitations et des masses nuageuses qui ont contrarié les plans des touristes pour ce dernier week-end des vacances d'été.
De fortes pluies sont prévues dans certaines parties de l'Etat voisin du Yucatán ainsi que dans l'ouest de Cuba.
Le week-end précédent, l'ouragan Hilary, qui a atteint la catégorie 4 sur 5 de l'échelle Saffir-Simpson (entre 210 et 250 km/h), a frappé l'Etat mexicain de Basse-Californie (nord-ouest), sur la côte Pacifique, y faisant un mort et y endommageant des infrastructures, avant d'entrer sur le territoire américain.
Le Mexique est chaque année en proie à des ouragans sur ses côtes pacifique et atlantique, généralement entre mai et novembre.
Aux Etats-Unis, la Floride a été frappée l'an dernier par l'ouragan Ian, classé catégorie 5, qui a fait près de 150 morts et provoqué d'importants dégâts sur son passage dans le sud-ouest de cet Etat.
Les scientifiques ont averti que les tempêtes devenaient plus puissantes à mesure que le monde se réchauffait en raison du changement climatique.
