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Le dernier résident britannique détenu à Guantanamo, Shaker Aamer, est arrivé vendredi en milieu de journée au Royaume-Uni suite à sa libération par les autorités américaines après plus de treize ans de détention sans inculpation.
"Nous pouvons confirmer que Shaker Aamer a été libéré de Guantanamo et qu'il est arrivé au Royaume-Uni", a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
L'avion transportant Shaker Aamer, 46 ans, un Saoudien devenu résident britannique en 1996, a atterri un peu avant 13H00 GMT à l'aéroport londonien de Biggin Hill. Il avait quitté Guantanamo Bay à 23H30 locales la veille.
"Le retour de M. Aamer au Royaume-Uni était le but du gouvernement depuis des années. Nous nous félicitons de sa libération et nous continuons à soutenir l'engagement du président (américain Barack) Obama à fermer le centre de détention de Guantanamo", a encore dit le porte-parole.
"Il est libre de retrouver sa famille", a-t-il assuré, confirmant que M. Aamer ne ferait pas l'objet de poursuites au Royaume-Uni.
Shaker Aamer était incarcéré depuis février 2002. Marié à une Britannique qui vit à Londres, il n'a jamais vu le dernier de ses quatre enfants, né peu après son incarcération.
Capturé à Tora Bora (nord de l'Afghanistan) en décembre 2001, il était soupçonné d'avoir été un recruteur et un financier d'Al-Qaïda basé au Royaume-Uni.
"Shaker doit maintenant voir un médecin et pouvoir le plus rapidement possible passer du temps avec sa famille", a estimé Cori Crider, l'une de ses avocates et l'une des responsables de l'organisation britannique Reprieve, qui défend les détenus de Guantanamo.
Selon Reprieve, Shaker Aamer travaillait pour une organisation caritative lorsqu'il a été capturé en Afghanistan. Pour certains de ses défenseurs, la durée de sa détention serait liée au fait qu'il ait assisté aux tortures infligées à d'autres détenus.
- Soutien médical et psychologique -
"Nous sommes ravis d'apprendre que sa longue et inacceptable épreuve est terminée", a réagi de son côté Andy Worthington, co-directeur du groupe de soutien "We Stand With Shaker".
"Nous espérons (...) qu'il obtiendra le soutien médical et psychologique dont il a besoin pour pouvoir reprendre sa vie avec sa famille à Londres", a-t-il ajouté.
Un examen médical demandé par ses avocats en 2013 avait révélé qu'il souffrait du syndrome de stress post-traumatique, de dépression, de migraines, d'asthme et de douleurs aux reins.
"Cette affaire a été une terrible parodie de justice et après avoir été détenu dans des circonstances intolérables pendant près de quatorze ans, M. Aamer aura besoin de temps pour se réadapter à sa liberté", a estimé la directrice d'Amnesty International pour le Royaume-Uni, Kate Allen.
Sa libération avait déjà été annoncée au printemps et devait intervenir en juin avant d'être finalement retardée. Cette longue détention sans inculpation ou procès avait suscité une vague de soutien au Royaume-Uni où nombre de personnalités et de députés s'étaient mobilisés.
Base militaire américaine à Cuba transformée en prison après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, Guantanamo abrite encore 112 suspects de terrorisme dont certains sont détenus depuis des années sans avoir été jugés ou inculpés.
Sa fermeture est une promesse de longue date du président Obama, qui peine à la concrétiser face aux questions concernant le sort qui doit être réservé aux détenus jugés trop dangereux pour être remis en liberté mais dont l'inculpation se révèle compliquée.
L'administration américaine est en train de chercher un lieu sur le territoire des États-Unis pour les y transférer.
