Pourquoi la série culte Friends a-t-elle été censurée en Chine?

Le retour très attendu vendredi de la série culte des années 1990 sur les sites de streaming chinois a été perturbé lorsque les amateurs se sont aperçus de la disparition de toute référence à l'homosexualité d'un des personnages féminins.

"J'ai découvert que tous les dialogues faisant état de l'homosexualité de Carol, l'ex-femme de Ross, avaient été coupés. Les coupures sont manifestes", écrit un internaute dont le message s'est attiré plus de 177.000 likes. Le deuxième épisode de la première saison où un amour lesbien est évoqué a donc été découpé.

Cette censure à l'encontre de Friends a déchaîné la colère des fans de la série américaine... Une ire à son tour expurgée des réseaux sociaux. Sur le réseau social Weibo, équivalent de Twitter en Chine, le hashtag "Friends censuré" a été vu des dizaines de millions de fois.

Les critiques ont à leur tour été effacées du réseau social et le hashtag a été remplacé dimanche par un autre: "Pourquoi Friends est-il si populaire".
 

La série, diffusée de 1994 à 2004 aux Etats-Unis, est très connue en Chine, où des millions de gens l'ont regardée en DVD. Nombre de jeunes Chinois confient avoir appris l'anglais avec l'aide de Friends, qui avait déjà été diffusée en streaming par Sohu entre 2012 et 2013, sans être censurée. 

Une pratique courante

Le pouvoir communiste a accru ces dernières années sa censure des thèmes "sensibles" comme la sexualité, la violence ou la politique, particulièrement dans les œuvres importées.

En 2019, plusieurs scènes de Bohemian Rhapsody faisant référence à la sexualité de Freddie Mercury, le chanteur du groupe Queen, avaient également été gommées de la version diffusée en Chine.

Plus récemment, le film culte de David Fincher, Fight Club, a suscité la stupeur de cinéphiles, pour une fin tronquée aux antipodes de l'oeuvre originale. Après un tollé, la fin du film a finalement été rétablie.

Certains producteurs prennent parfois la responsabilité de couper des scènes de films ou de séries dans l'espoir d'obtenir une autorisation pour le marché chinois.