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(Belga) Gotoku Sakai quitte les 'Blue Samurai'. L'international japonais a en effet décidé de mettre un terme à sa carrière en équipe nationale du Japon, qui s'est donc arrêtée lundi avec la défaite 3-2 face aux Diables Rouges en 8e de finale de la Coupe du monde de football.
"Je pense qu'il est temps de laisser la place aux jeunes", déclare dans le journal Bild le défenseur de Hambourg, âgé de 27 ans. Gotoku Sakai n'a joué qu'un seul match en Russie: face à la Pologne (0-1) lors de la 3e journée de la phase de poules. Il est resté sur le banc dans les trois autres rencontres du Japon. Gotoku Sakai, né à New York d'une mère allemande et d'un père japonais, compte 42 sélections en équipe nationale, où il a été appelé pour la première fois en 2012. Il faisait aussi partie de l'effectif japonais qui a décroché la quatrième place aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Le capitaine du Japon Makoto Hasebe et Keisuke Honda avaient déjà annoncé leur retraite internationale, tandis que la Fédération japonaise de football (JFA) a décidé de ne pas prolonger le contrat d'Akira Nishino comme sélectionneur national après l'élimination des 'Blue Samurai' en huitièmes de finale. (Belga)
