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Arrivé à sa 16e édition, le Golden Boy n'avait encore jamais récompensé un défenseur. Cette année, les défenseurs sont à la fête puisque de Ligt a devancé, avec 224 points, le latéral anglais de Liverpool Trent Alexander-Arnold (149 points). Un autre Néerlandais, Justin Kluivert, passé cet été de l'Ajax à l'AS Roma, a pris la troisième place (101 points). Le tenant du titre, Mbappé, ne se classe qu'en treizième position avec 14 points.
Le Français a reçu début décembre le premier prix "Raymond Kopa" attribué par France Football en marge du Ballon d'Or et récompensant également le meilleur joueur de moins de 21 ans. Aucun joueur n'a été désigné "Golden Boy" deux années de suite, même si Lionel Messi (vainqueur en 2005, deuxième en 2006 et 2007) et Sergio Agüero (vainqueur en 2007, troisième en 2008) sont montés sur le podium après leur sacre.
Eden Hazard (troisième en 2011), Thibaut Courtois (troisième en 2012), Romelu Lukaku (deuxième en 2013) et Divock Origi (deuxième en 2014) ont terminé dans le top-3. Cette année, il n'y avait pas de Belge parmi les nommés. Le Malien Moussa Djenepo, attaquant du Standard, figurait dans la pré-sélection de 40 joueurs. Le jury se compose de 35 journalistes issus de 20 pays.
