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Jong Genk, l'équipe U23 du Racing Genk, jouera ses matches à domicile au stade Leunen de Geel la saison prochaine. Le club limbourgeois a annoncé mardi qu'il avait trouvé un accord d'une saison avec l'ASV Geel.
Cette saison, Jong Genk disputait pour la première fois la Challenger Pro League, la deuxième division du football belge. Au début de la saison, les jeunes Genkies jouaient leurs matches à domicile à la Cegeka Arena, tout comme l'équipe première. Mais en raison de l'accumulation des matchs après la trêve hivernale combinée à des conditions météorologiques difficiles, la pelouse s'est dégradée.
Afin d'éviter de tels problèmes la saison prochaine, une alternative a été trouvée à Geel en province d'Anvers, à 40 kilomètres à vol d'oiseau de Genk. Le stade Leunen est le fief de l'AS Verbroedering Geel, qui évolue cette saison en troisième division amateur. Il y a une dizaine d'années, le club a disputé trois saisons au deuxième échelon national.
Le partenariat devrait offrir des opportunités "tant sportives qu'extrasportives" aux deux clubs. "Il s'agit d'une étape logique", a commenté Roland Breugelmans, directeur de la formation à Genk. "Pour épargner le premier terrain, Jong Genk a besoin d'un chez-soi permanent qui réponde aux exigences du football professionnel. Nous l'avons trouvé à Geel. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers l'ASV Geel pour son enthousiasme et son engagement et nous sommes impatients d'écrire une belle histoire ensemble la saison prochaine."
D'après le directeur général limbourgeois Erik Gerits, la nouvelle arène des jeunes talents de Genk présente également un intérêt commercial. "En traversant la frontière provinciale avec Anvers avec notre deuxième équipe, nous pouvons également attirer les futurs fans de Genk depuis l'extérieur de notre propre province", a-t-il ainsi analysé.
