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L'Espagnol Joan Barreda Port (Honda) a remporté dimanche la 2e spéciale du Dakar-2018 autour de Pisco (267 km), le 21e succès de sa carrière, et a pris la tête du classement général devant le Français Adrien Van Beveren (Yamaha).
Il a bouclé le parcours de dunes en 2 h 56 min 44 sec, 02 min 54 sec devant Van Beveren et 04 min 24 sec devant l'Autrichien Matthias Walkner (KTM).
Tenant du titre et vainqueur la veille, le Britannique Sam Sunderland (KTM) a terminé 7e à 6 min 01 sec.
Barreda, 34 ans, est arrivé sur le Dakar avec l'ambition de le gagner, après sa cinquième place de la dernière édition.
"Il y a eu plusieurs parties assez compliquées en navigation, mais j'ai pu prendre un bon rythme et gagner du temps sur tout le monde", a déclaré le natif de Castellon.
"Je persévère depuis plusieurs années maintenant et je travaille beaucoup. La prochaine étape, c'est de gagner le Dakar, mais c'est très dur d'y arriver, on prend beaucoup de temps."
Côté français, Van Beveren ne se formalisait par sur sa seconde deuxième place de suite. "J'ai fait une bonne spéciale. J'ai beaucoup appris car j'ai ouvert", a réagi le Nordiste de Yamaha.
"Garder mon propre rythme, c'est l'objectif. Je ne fais pas attention au résultat étape après étape. J'ai envie de continuer à progresser, c'est ça mon objectif", a-t-il poursuivi.
Huitième à 6 min 12 sec, Xavier de Soultrait (Yamaha), "super content" de sa journée, se focalisait déjà sur la troisième étape, lundi entre Pisco et San Juan de Marcona (502 km dont 295 de spéciale): "Le vainqueur sera celui en tête à La Paz (vendredi pour le jour de repos)", prédit-il.
