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Le Finlandais Esapekka Lappi (Toyota) a pris la tête du Rallye de Grande-Bretagne, 11e manche (sur 13) du Championnat du monde des rallyes (WRC), lors de la première spéciale (ES1) disputée jeudi soir sur l'hippodrome de Tir Prince, près de Llandudno, au nord du pays de Galles.
Deux Toyota sur trois ont été les plus efficaces sur cette spéciale de 1,7 km seulement, la Yaris de Lappi devançant celle de son compatriote Jari-Matti Latvala, double vainqueur de ce rallye en 2011 et 2012 (pour Ford) et meilleur temps ex-aequo avec le Belge Thierry Neuville (Hyundai).
Les deux autres candidats au titre mondial ont terminé groupés, le Français Sébastien Ogier (Ford) devant l'Estonien Ott Tänak (Toyota). Vainqueur des trois dernières manches (Finlande, Allemagne, Turquie) et auteur d'une belle remontée au classement, Tänak a été victime d'une sortie de route sans gravité jeudi matin pendant le "shakedown" (dernière séance d'essai).
Huit spéciales sont prévues vendredi dans les forêts galloises, soit 110 km chronométrés sur les 320 à parcourir d'ici dimanche.
